Par Kader Bakou Za�da Ben-Yusuf est une photographe avant-gardiste d�origine alg�rienne m�connue, pour ne pas dire inconnue, chez nous. Elle est n�e en 1869 � Londres d�un p�re alg�rien, Mustapha Moussa Ben Youseph Nathan, et d�une m�re allemande Anna Ben Youseph, n�e Anna Kind, elle-m�me photographe. Mustapha Ben Youseph est n� en Alg�rie. En Angleterre o� il s��tait install�, il est enregistr� comme �gentleman� dans les registres de la commune londonienne de Hammersmith. Il s�est �galement inscrit � la prestigieuse universit� de Cambridge mais n�avait pas termin� ses �tudes. Za�da Ben-Yusuf, dont le nom complet (�tat civil) est Esther Zeghdda Ben Youseph Nathan, a �migr� en 1895 aux Etats-Unis pour rejoindre sa m�re install�e dans ce pays depuis 1880. Avant de devenir photographe, elle a �crit des articles pour Harpers Bazaar et pour le Ladies Home Journal. Elle signait ses articles et ses travaux, et se pr�sentait toujours par un simple : �Za�da Ben- Yusuf�. Tout au long de sa vie, elle pratiquera son hobby tout en �crivant simultan�ment des articles et essais sur la photographie, sur l�art et d�autres sujets. Elle est ainsi un des premiers photographes au monde � �crire sur son travail qu�elle situe �entre le radicalisme de certains photographes des beaux-arts et le prosa�sme de la plupart des photographes commerciaux�. Elle sera �galement, porte-parole de l�Eastman Kodak, la plus grande compagnie au monde de mat�riel photo. Elle expose dans les grandes villes am�ricaines ainsi qu�en Europe, � Paris, Vienne, Glasgow, Saint-Petersbourg, Moscou, etc. En 1900, � Londres, elle fait partie de l�expo sur la �Nouvelle �cole de photo am�ricaine�. La m�me ann�e, elle participe avec huit photographies � l�expo universelle de Paris. Elle commence aussi � voyager beaucoup. De son voyage en Asie, elle ram�ne notamment des images de Kyoto, de l�architecture, des femmes nippones, de l�art floral, accompagn�es d�articles, essais et conf�rences. Za�da Ben-Yusuf est d�c�d� en 1933 dans un h�pital de Brooklyn � New York. Derni�rement, la Smithsonian National Portrait Gallery (Washington DC) a abrit� d�une exposition consacr�e � Za�da Ben-Yusuf, pr�sent�e comme �l�une des meilleures photographes de son �poque� par Frank Goodyear, directeur de la galerie. �Ses origines ainsi que son �l�gance ont fait d�elle une artiste distingu�e � New York. Son style innovant dans la photographie a attir� la haute classe new-yorkaise dont des acteurs, �crivains, peintres et politiques �, a encore fait remarquer le directeur de la Smithsonian. Ses origines, c�est l�Alg�rie o�, malheureusement, elle est quasiment inconnue. K. B.
