Par Kader Bakou Outre Hacène Lalmas, les initiateurs du Ballon d'or du football algérien ont rendu hommage à Abdelghani Zitouni et Rachid Mekhloufi, deux grands joueurs qui ont fait partie de la glorieuse équipe du FLN de football. Abdelghani Zitouni, né le 5 mai 1932 à Alger, a joué, notamment, au MC Alger, l'OM Ruisseau, au RC Kouba et au CR Belcourt. Il a fait partie du premier noyau de joueurs ayant constitué les glorieuses équipes de l'ALN puis du FLN. Après l'indépendance, il a eu l'honneur de marquer le premier but de l'histoire de l'équipe nationale algérienne. C'était le 6 janvier 1963 au stade des Annassers à Alger, lors d'un match contre la Bulgarie. Son dernier match avec l'équipe nationale, c'était contre le Brésil, à Oran, le 18 juin 1965. Dans les années 1970, il a été entraîneur de l'USMA. Abdelghani Zitouni nous a quittés il y a environ trois années, le 18 novembre 2010, à Alger. Rachid Mekhloufi, né le 12 août 1936 à Sétif, est un des héros du film documentaire Les Rebelles du foot (2012) réalisé par Gilles Perez et Gilles Rof, et produit par Eric Cantona. Les autres héros sont L'Ivoirien Didier Drogba, le Chilien Carlos Caszely, le Serbe Predrag Pasic et le Brésilien Socrates. «A l'heure où le football business gangrène l'image du sport le plus populaire du monde, Eric Cantona entreprend de réveiller les consciences à travers les parcours courageux de cinq grands joueurs internationaux, qui n'ont pas hésité à risquer leur carrière et leur sécurité au nom de leurs convictions (...) et ont tous montré que les joueurs de football étaient capables de s'engager pour défendre des valeurs universelles, comme la solidarité, la fraternité et la liberté», est-il souligné dans le synopsis du film. Rachid Mekhloufi, qui a rejoint la Métropole en 1954, fut l'un des meilleurs joueurs algériens ayant principalement évolué dans le championnat de France. Il joue avec Saint-Etienne puis avec l'équipe de France qualifiée pour la Coupe du monde de 1958 en Suède. Il est reconnu comme l'un des meilleurs espoirs du football français. Quelques semaines avant la Coupe du monde, Mekhloufi quitte clandestinement la France et rejoint l'équipe de football du FLN, à Tunis. Mekhloufi a été l'entraîneur de l'équipe nationale de football, médaille d'or des Jeux méditerranéens de 1975, premier titre international de l'équipe d'Algérie. Il a aussi découvert et lancé des joueurs qui constitueront l'ossature de l'équipe nationale qui se qualifiera pour le Mondial espagnol de 1982. Abdelghani Zitouni et Rachid Mekhloufi, deux rebelles du foot ! K.B.
