Le masque de Gorgone, restitué dimanche par les autorités tunisiennes à l'Algérie, «n'a pas subi de détériorations importantes», a déclaré à Tunis le directeur du patrimoine au ministère de la Culture algérien, Mourad Betrouni. Des experts algériens et tunisiens, réunis à Tunis une semaine avant la cérémonie de restitution, ont constaté «quelques petites éraflures dues au transport de la pièce», une «légère ligne de couche de peinture verte» attestant qu'elle était adossée à un mur ainsi que des traces de plâtre sur les côtés, a précisé M. Betrouni. La pièce archéologique, Le masque de Gorgone, a été volée en 1996 du site antique d'Hippone (Annaba) dans le Nord-Est algérien. Elle a été retrouvée et identifiée en 2011, à l'intérieur d'une résidence de Sakhr El Materi, gendre du président tunisien déchu, Zine Al-Abidine Ben Ali. Sakhr El Materi est poursuivi par la justice tunisienne pour trafic illicite de pièces archéologiques. Le masque de Gorgone a été découvert en 1930 par l'équipe de l'archéologue français Choupaut. Elle ornait la façade d'une fontaine publique et faisait office d'exutoire d'une conduite d'adduction d'eau dans la ville de Annaba. La ministre algérienne de la Culture, Mme Khalida Toumi, et son homologue tunisien, Mourad Sakli, ont signé dimanche, lors d'une cérémonie au musée de Carthage, le procès-verbal de remise actant sa restitution à l'Algérie de cette pièce du patrimoine. La pièce archéologique en marbre blanc de 320 kg devait regagner l'Algérie dimanche soir pour être exposée dès le lendemain au Musée national des antiquités à Alger. L'Algérie a également récupéré jeudi (auprès de la France), le tableau de peinture La Becquée du peintre français Jean-François Millet et qui avait disparu du Musée d'Oran en 1985. Ce tableau est depuis hier lundi, exposée provisoirement au Musée national des beaux-arts d'Alger.
