C'est aujourd'hui, samedi 22 août, que sera donné le coup d'envoi du Championnat du monde d'athlétisme qui se déroulera à Pékin, en Chine, jusqu'au 30 du même mois. Pour cette première journée, 7 athlètes algériens, sur les 14 qualifiés, feront leur entrée dans différentes épreuves. Ainsi, Abdelmalek Lahoulou, Saber Boukemouche et Miloud Rahmani (400 m haies), Hicham Bouchicha et Bilal Tabli et Abdelhamid Zerifi (3 000 m steeple), et Khaled Benmahdi (800 m) seront appelés à se donner à fond aujourd'hui pour tenter de passer au 2e tour. Par ailleurs, la tâche de Benmahdi, sur le 800 m, sera des plus délicates pour passer aux demi-finales. Repêché par la Fédération internationale, avec un chrono de 1:46.06, les techniciens pensent qu'il est loin du niveau pour concurrencer les ténors du monde, selon la commission de communication de la Fédération algérienne d'athlétisme (FAA). Sur le 400 m haies, il y aura le trio Abdelmalek Lahoulou-Saber Boukemouche-Miloud Rahmani qui avait réalisé une course historique à l'open national le 1er août dernier à Alger. Ces athlètes ont des chances de passer au second tour, notamment s'ils rééditent leurs performances, estiment des observateurs. «Ils doivent courir juste et gérer d'une manière judicieuse leur course pour pouvoir se frayer une place parmi les plus forts, a indiqué un entraîneur national à partir de Pékin. Notre souhait est de voir nos athlètes passer au second tour et par la suite, tenter le tout pour le tout pour aller en finale».Les «steeplers», sous la conduite de Tabti, tenteront de placer au moins un des leurs en finale face aux Kényans et autres Ethiopiens connus pour la course et au changement de rythme. «Leur manière de courir en groupe, scie les jambes de leurs adversaires surtout avec leur changement fréquent du rythme de la course», témoigne Azzedine Brahmi, 3e aux Mondiaux du 3 000 m steeple de 1991 à Tokyo. Néanmoins même sans grande expérience, Tabti possède les moyens d'aller en finale et disputer une première de sa carrière. La FAA, qui rassure sur le bon déroulement de la préparation des Algériens engagés, affirme que tout le monde est installé et se prépare dans de bonnes conditions et chacun selon son programme. La FAA rappelle que «contrairement à ce qui a été rapporté, les athlètes algériens n'ont pas été la cible d'une fouille spécifique de la police chinoise mais qu'elle a été soumise au même traitement en matière de dispositif de sécurité mis en place par le comité d'organisation».
