L'arrivée tardive du champion olympique du 1 500 m, Taoufik Makhloufi, au Brésil où se tiendront à partir du 5 août les Jeux olympiques d'été, a fini par mettre les membres du comité exécutif du COA dans l'embarras. En effet, durant leur réunion de samedi au siège du Comité national olympique à Ben-Aknoun, les membres du COA ont décidé de confier le port de l'emblème algérien lors de la cérémonie d'ouverture des JO-2016 à la judoka Sonia Asselah (+78 kg) qui fêtera ses 25 ans le 20 août prochain, soit la veille de la clôture des 31es JO d'été. Il est bon de préciser qu'avant de choisir préalablement le demi-fondiste Taoufik Makhloufi, le COA avait ciblé le boxeur Mohamed Flissi et l'escrimeuse Anissa Khelfaoui pour être porte-drapeau de l'Algérie durant ces Olympiades. Néanmoins, le programme préparatoire de ces deux sportifs a contraint le COA à opter, en définitive, pour Sonia Asselah, laquelle est déjà en place au Brésil où elle va entamer aujourd'hui à Sao Paulo l'ultime stage de préparation avec la sélection nationale de judo. A signaler enfin que le plus gros contingent de la délégation algérienne se rendra mercredi prochain à Rio de Janeiro à bord d'un vol spécial de la compagnie nationale. L'Algérie sera représentée à ces JO par 64 sportifs représentant treize disciplines (football, athlétisme, boxe, cyclisme, haltérophilie, lutte, voile, gymnastique, aviron, tir-à-l'arc, natation, judo et escrime). En 2012, ils étaient 39 athlètes, encadrés par 21 encadreurs, représentants 12 disciplines, à prendre part aux JO de Londres. Seul Taoufik Makhloufi a sauvé la face du sport algérien en Grande-Bretagne. Une désillusion qui avait provoqué un tollé en Algérie, les pouvoirs publics ayant décidé de passer aux actes en procédant à un renouvellement tous azimuts au sein des fédérations sportives. Pour cette 31e édition des JO d'été, les prévisions avancées par les fédérations évoquent l'obtention de cinq médailles, sans que la couleur de la médaille n'en soit précisée.
