Le prince Rainier III de Monaco est d�c�d� hier � l'aube � l'�ge de 81 ans apr�s un r�gne de plus de 55 ans, d'une long�vit� in�gal�e en Europe, sur le tr�ne de la Principaut� auquel acc�de de facto son fils, le prince r�gent Albert, d�sormais Albert II. Peu avant 8h30 (06h30 GMT), le glas a sonn� dans toutes les �glises du Rocher, d�s l'annonce du d�c�s survenu � 6h35, comme pour la mort de Jean-Paul II cinq jours auparavant. Vingt-trois ans apr�s la fin tragique de la princesse Grace de Monaco, la Principaut� a rev�tu pour son �poux, rest� veuf et inconsolable, le cr�pe noir du deuil, plac� notamment autour des hampes des drapeaux mon�gasques rouge et blanc, d�j� mis en berne apr�s la mort du pape. Les voitures noires officielles ont entam� leur ballet aux abords du palais, o� Caroline, visiblement boulevers�e, est arriv�e dans la matin�e. Selon l'entourage de la famille princi�re, la famille �tait venue d�s le d�c�s se recueillir devant la d�pouille de Rainier transf�r�e imm�diatement au palais. "C'est une grande peine parce que nous esp�rions secr�tement m�me si nous savions que le prince �tait gravement malade", a d�clar� � la cha�ne TMC (T�l� Monte-Carlo) l'archev�que de Monaco Mgr Bernard Barsi. T�tes couronn�es, chefs d'Etat et responsables de tous horizons ont aussit�t adress� leurs condol�ances � la famille Grimaldi et aux Mon�gasques, � l'instar de la reine Elizabeth II d'Angleterre et du pr�sident fran�ais Jacques Chirac. Aucune date n'a officiellement �t� fix�e pour les obs�ques qui ne devraient pas intervenir avant la semaine prochaine, la tradition fixant un d�lai entre sept et neuf jours apr�s le d�c�s, selon une source proche du palais. De m�me source, on indique que le corps sera expos� dans la chapelle palatine durant trois jours, afin que tous puissent lui rendre un dernier hommage. Le prince devrait �tre inhum� dans la crypte de la cath�drale au c�t� de Grace. Une pierre vierge y jouxte la tombe orn�e d'une croix de rameaux tress�s sous laquelle repose "Gracia Patricia". Les fonctions vitales du souverain s'�taient inexorablement d�grad�es depuis son placement en r�animation le 22 mars, au centre cardiothoracique de Monaco, o� il avait �t� hospitalis� il y a un mois, le 7 mars, pour une infection broncho-pulmonaire cons�cutive � un "refroidissement". Depuis qu'il avait subi un pontage aorto-coronarien en 1994, le prince Rainier avait �t� hospitalis� � de multiples reprises, subissant notamment en 2000 une ablation partielle du poumon pour contr�ler une tumeur. A 47 ans, le prince Albert succ�de � Rainier III.
