Il y a quarante ans, le r�seau Arpanet, anc�tre de l'internet, faisait ses premiers pas. Loin du simple �change d'informations recherch� par ses concepteurs, le Net est devenu le r�gne de l'innovation avec l'apparition du Web, des sites de partage de vid�os ou encore des r�seaux sociaux. Mais des barri�res artificielles menacent aujourd'hui sa croissance. Le �spam� et les attaques informatiques obligent � �riger des �parefeu � par mesure de s�curit�. Les pays autoritaires bloquent l'acc�s � de nombreux sites et services sur leur territoire. Et des consid�rations commerciales poussent � des strat�gies visant � faire pi�ce � la concurrence, ce qui est notamment le cas pour les t�l�phones portables comme l'iPhone. �L'utilisateur ordinaire d'internet a, aujourd'hui, plus de libert� pour jouer, communiquer, faire ses achats, et plus d'opportunit�s qu'avant�, souligne Jonathan Zittrain, professeur de droit et cofondateur du Centre Berkman pour l'Internet et la soci�t� � l'universit� d'Harvard. Mais d'un autre c�t�, les informations sur le Net peuvent aussi �tre contr�l�es beaucoup plus facilement, temp�re-t-il. L'acte de naissance d'internet remonte au 2 septembre 1969, lorsque deux gros ordinateurs ont �chang� des donn�es via un c�ble de 4,5 m�tres de long dans un laboratoire de l'universit� de Californie � Los Angeles (UCLA). C'�taient les grands d�buts du r�seau Arpanet, l'anc�tre du Net, dont les premiers participants furent, outre UCLA, l'Institut de recherche de Stanford, l'universit� de Californie � Santa Barbara et l'universit� de l'Utah. Les ann�es 1970 virent l'apparition du courrier �lectronique et des protocoles de communication TCP/IP, qui permettaient la connexion de multiples r�seaux. Dans les ann�es 80, ce fut au tour du syst�me d'adresses avec les suffixes en �.com� et �.org�, largement r�pandu aujourd'hui, de voir le jour. Internet ne s'est toutefois d�mocratis� que dans les ann�es 1990 apr�s que le physicien britannique Tim Berners-Lee eut invent� le World Wide Web. Un r�seau ouvert Pendant une grande partie de son histoire, Internet s'est d�velopp� de mani�re confidentielle, � l'abri des contraintes commerciales et r�glementaires � m�me de d�courager voire d'interdire les exp�rimentations. M�me l'�tat am�ricain, qui a financ� une grande partie du d�veloppement initial d'Internet dans le cadre d'un programme militaire, a laiss� les ing�nieurs promouvoir leur id�al d'un r�seau ouvert. Mais la libert� qui a longtemps pr�sid� � l'essor du Net est aujourd'hui moins d'actualit�, comme le montre le conflit entre Google et Apple autour de l'iPhone. Apple a r�cemment bloqu� l'application de communications Google Voice, au motif qu'elle s'affranchissait de l'interface int�gr�e de l'iPhone. Une mesure, qui selon les sceptiques, vise surtout � contrecarrer les services de t�l�phonie potentiellement concurrents de Google. Pour les ordinateurs, certains fournisseurs d'acc�s � Internet ont dress� des barri�res pour r�duire les services d'�change de fichiers, gourmands en bande passante, utilis�s par les abonn�s. Il existe d'autres types d'�entraves�. Steve Crocker, un pionnier de l'internet qui dirige aujourd'hui la start-up Shinkuro, explique que sa soci�t� a eu du mal � d�velopper une technologie qui aide les employ�s de diff�rentes entreprises � collaborer en raison de l'omnipr�sence des �parefeu �, qui prot�gent les ordinateurs contre diverses menaces.
