Le constructeur fran�ais le plus inventif vient encore une fois de faire preuve d�une cr�ativit� d�bordante. � l�occasion de ses 90 ans, il propose une r�vision profonde de son mod�le le plus vendu, en l�occurrence la C3. Pr�sent�e pour la premi�re fois au dernier Salon de Francfort, elle arbore une architecture ext�rieure tout aussi arrondie que l�ancienne et avec des accents nettement plus fins et plus s�duisants. C�est, pouvait-on dire, une personnalit� qui s�affirme encore plus fortement � travers des innovations technologiques que seul Citro�n sait imaginer et r�aliser. La plus significative est sans doute le pare-brise Z�nith qui conf�re � cette nouvelle star de la marque aux chevrons une image attrayante et remarquable. Une cr�ation qui vient en fait dans la lign�e des nombreuses inventions de ce constructeur � travers l�histoire et qui ont r�volutionn� l�industrie automobile mondiale. On en citera la traction avant, la suspension hydraulique, le frein � disque, les phares directionnels, le volant au moyeu fixe, l�Afil, etc. Elle intervient aussi � un moment o� un vent de fra�cheur de force 4 souffle sur une gamme qui se renouvelle, rajeunit et surprend par l�audace de ses lignes. Une d�marche inaugur�e en d�but d�ann�e par le restylage op�r� sur le logo et sur l�identit� visuelle des diff�rentes installations de la marque suivi du lancement du C3 Picasso qui vient bouleverser les mentalit�s et faire des propositions d�am�nagement et de style in�dites. C�est donc dans cette ambiance de renouveau g�n�ralis� que nous avons assist� � la pr�sentation � la presse internationale de ce nouveau-n� dans la charmante r�gion de Toscane, au c�ur de l�Italie. Des villages pittoresques, des champs d�oliviers et de vigne qui s��tendent � perte de vue et des regards qui se tournent � chaque passage de notre voiture aux couleurs chatoyantes. Un concentr� de technologies nouvelles Un v�hicule qui semble d�j� plaire et s�duire. Et si l�actuelle C3 s�est vendue � plus de 2 millions d�exemplaires depuis le d�but de sa commercialisation, celle de 2009 dispose en tout �tat de cause de suffisamment d�atouts stylistiques et technologiques pour perp�tuer cette saga. Soulignons aussi que le segment des �citadines� chez Citro�n a connu une v�ritable restructuration entre l�entr�e de cat�gorie avec la C1, la pi�ce ma�tresse nomm�e C3 et le haut de gamme avec la nouvelle DS 3 qui existe uniquement en version 3 portes. C�est dire que la marque fran�aise semble d�termin�e � jouer les premiers r�les dans un segment � fort potentiel et o� les constructeurs redoublent d�imagination pour se hisser au-devant de la sc�ne et r�pondre au mieux aux attentes des clients. Pour r�ussir un tel challenge, les concepteurs du centre de d�veloppement de Citro�n se sont fix� au pr�alable trois objectifs � atteindre : �une personnalit� unique et valorisante�, �une architecture intelligente � et �des prestations dynamiques �tonnantes et raisonnables�. Autant dire qu�il s�agit d�une formule magique qui consistait � prendre ce qu�il y a de meilleur chez l�ancienne C3 et s�en aller vers de nouvelles conqu�tes de parts de march�. La nouvelle C3, c�est d�abord et surtout des dimensions encore plus compactes que l�ancienne version et qui sont d�sormais une exclusivit� dans le segment. Des mensurations en baisse, en effet, pour une habitabilit� am�lior�e. Une prouesse conceptuelle qui place la C3 en pole position face � la concurrence, d�autant que son habitacle se distingue par une planche de bord qui ferait rougir d�envie des v�hicules de segments sup�rieurs et que le coffre � bagages avec ses 300 litres se r�v�le le plus vaste de sa cat�gorie. Les espaces � l�int�rieur sont tout aussi respectables tant � l�avant qu�� l�arri�re. Le confort des passagers avant est accentu� par la pr�sence d�un accoudoir central judicieux qui int�gre �galement un espace de rangement. Et comme nous le pr�cisions, le dessin innovant de la planche de bord se dressant plut�t vers le haut lib�re des espaces aux jambes encore plus importants . Ses mat�riaux et la qualit� de sa finition sont d�autres �l�ments valorisants dans l�appr�ciation g�n�rale de la voiture. Une instrumentation contemporaine et ergonomique qui se laisse plaire d�s le premier abord et qui lui conf�re un statut de cat�gorie sup�rieure ind�niable. Une silhouette fluide et dynamique De l�ext�rieur, les lignes sont ainsi plus tendues, fluides et a�rodynamiques. Les optiques agrandies prennent la forme de boomerang, l�entr�e d�air d�mesur�ment �largie ajoute une note suppl�mentaire de sportivit� et le logo redessin� affiche plus de relief. Mais au-del� de ces atouts stylistiques, la curiosit� majeure de la nouvelle C3 est incontestablement son pare-brise Z�nith qui inonde l�habitacle de lumi�re et augmente ainsi la visibilit� et le bien-�tre des passagers � bord. Une surface vitr�e qui constitue d�sormais une r�f�rence dans le segment d�s lors que la vue vers le haut pour les passagers avant est augment�e de 80%. Baptis� �VisioDrive�, par rapport au �VisioSpace� du C4 Picasso, le haut de ce pare-brise est fum� pour �viter un �blouissement excessif des yeux et le conducteur peut, s�il le d�sire, actionner le rideau coulissant pour r�duire au besoin la surface du pare-brise. Seul b�mol de cette innovation, l�absence de plafonnier, de miroir de courtoisie et de poign�e de maintien. Pr�cisons toutefois que ce pare-brise est livr� en option pour les versions d�entr�e de gamme et en s�rie sur les finitions sup�rieures. Autrement dit, un mod�le avec un parebrise ordinaire est pr�vu, notamment pour certains march�s dont l�Alg�rie. C�t� �quipements et en plus d�une dotation classique et riche, la nouvelle C3 arbore ostentatoirement un aspect branch� qui ne manquera pas de s�duire encore plus la client�le jeune. On retrouve ainsi une sono de haute-fid�lit�, hi-fi-syst�me, une USB Box constitu� d�une prise USB + Jack, une compatibilit� iPod, un kit mains-libres bluetooth ainsi qu�une navigation MayWay. Sous le capot de cette citadine aux grandes ambitions, on retrouve une gamme de moteurs connus et �prouv�s chez Citro�n, 4 en essence et 4 diesel. Le comportement routier du v�hicule se r�v�le satisfaisant, notamment en ville o� les man�uvres sont rendues plus ais�es gr�ce � sa maniabilit� et � son rayon de braquage. De m�me que le confort et l�insonorisation de l�habitacle apportent un agr�ment de bon niveau. Si sa commercialisation en Europe d�butera � partir du 20 novembre courant, son arriv�e en Alg�rie est pr�vue en revanche vers le mois de mai 2010. En attendant, on apprend que l�actuelle continuera � �tre propos�e � la client�le pendant quelque temps encore.
