La sélection algérienne de football entame aujourd'hui au CTN de Sidi Moussa son second stage sous la conduite de son nouveau mentor, Djamel Belmadi. Les choses sérieuses commencent pour le nouveau sélectionneur national, qui a connu des débuts spéciaux et mitigés à la barre technique de l'EN en Gambie où les Fennecs ont été accrochés (1-1) par les Scorpions dans un match disputé dans des conditions particulières. Belmadi avait des circonstances atténuantes lors de ce baptême du feu avec les Verts. Outre ce qu'a enduré l'EN à Bakau et cet envahissement de terrain par les fans gambiens, venus en masse pour voir à l'œuvre Riyad Mahrez, Belmadi n'avait pas assez de temps pour préparer ce match. La récréation est finie, à présent, pour lui. Il est face à l'obligation de gagner le choc de vendredi prochain, à Blida, face aux Ecureuils du Bénin, qui partagent la première place du Groupe D avec les Fennecs. La victoire rapprochera l'EN de la qualification à la phase finale de la CAN 2019, alors qu'une nouvelle contre-performance va compliquer la situation des Verts, surtout en cas de succès des Togolais, chez eux à Lomé, devant les Gambiens. Conscient de l'importance de remporter ce duel contre les Béninois, Belmadi a pris la décision le domicilier au stade Mustapha Tchaker de Blida où les camarades de Brahimi s'expriment mieux et se sentent plus à l'aise par rapport au «Tribunal» du 5-Juillet ou Hamlaoui de Constantine où ils ont été battus (1-0) par les Zambiens, sous la houlette de l'Espagnol Lucas Alcaraz, et tenus en échec (1-1) par les remplaçants du Nigéria, sous la conduite de Rabah Madjer. Les Ecureuils réussissent bien aux Fennecs Le Bénin est un adversaire qui réussit bien au onze algérien. Les Ecureuils ont perdu tous leurs matches en terre algérienne et ils n'ont jamais battu les Fennecs. Ils ont pris une déculottée (6-2) lors de leur première confrontation contre les Algériens le 8 avril 1983 au stade du 5-Juillet dans les éliminatoires de la CAN 1984. Les Béninois ont été battus dans leurs trois autres sorties en Algérie en 1997 au 5-Juillet (2-0), dans les éliminatoires de la CAN 1998, en 2002 (4-0) et 2009 (2-1) en amical et en 2013 (3-1) pour le compte des qualifications au Mondial 2014. Les Verts se sont également imposés sur le même score (3-1), à Cotonou, lors du match retour, sous l'ère Vahid Halilhodzic. Les deux premiers déplacements de l'EN au Bénin ont été soldés par des nuls sur le même score (1-1). Les camarades de Bounedjah réussiront-ils à perpétuer la tradition et à confirmer leur suprématie sur les Ecureuils. Réponse les 12 et 16 octobre, à Blida et Cotonou respectivement. S'ils arrivent à remporter les deux rencontres, les Fennecs se qualifieront pour la CAN 2019 avant les deux dernières journées des éliminatoires.
