La sélection algérienne de football fera cet après-midi (17h30) sa première sortie sous la houlette de Djamel Belmadi. L'EN affrontera son homologue de la Gambie, à Bakau, pour le compte de la seconde journée des éliminatoires de la CAN 2019. C'est un match placé sous le signe de la réhabilitation et de la relance pour les Verts, en crise de résultats depuis le début de l'année : 3 défaites en amical contre l'Iran, le Cap- Vert et le Portugal, ce qui a précipité la chute de leur ex-driver, Rabah Madjer. «On espère que ce sera le match du déclic, comme celui de 2012», a affirmé Sofiane Feghouli, rappelé par Belmadi, au même titre que tous les autres cadres de l'EN, mis à l'écart par Madjer. Le nouveau patron des Verts joue la carte de l'expérience en battant le rappel des Feghouli, M'bolhi, Halliche, Taider, Boudebouz et autre Guedioura. «J'ai choisi le groupe à même de gagner en Gambie», précise Belmadi, avide de réussir son baptême du feu et de relancer la machine avant sa première sortie devant le public algérien en octobre prochain à Blida face aux Ecureuils du Bénin. Tout le monde s'accorde à dire que c'est le match des joueurs appelés à se révolter et à se ressaisir pour ne pas se compliquer la tâche dans la course pour la qualification à la CAN 2019. Belmadi avait peu de temps pour préparer cette rencontre qui ne sera pas de tout repos, car les Scorpions sont difficiles à manier dans leur chaudron de Bakau. Le match des joueurs «C'est aux joueurs de se responsabiliser, de croire au projet du nouveau sélectionneur, de répondre présents, de faire preuve d'humilité. Il y a de la qualité dans cette liste, à nous de relever le défi, d'aller gagner en Gambie. C'est le résultat qui compte. Il faut gagner et montrer un bel état d'esprit. C'est le plus important», concède Feghouli, l'artisan du succès (2-1) de l'EN en Gambie en 2012 sous la houlette de Vahid Halilhodzic. C'est lui qui avait inscrit le but de la victoire, réussissant alors son baptême du feu avec les Fennecs. Les Gambiens se trouvent dans la même situation. Ils viennent d'avoir, eux aussi, un nouveau sélectionneur, le Belge Tom Saintfiet, qui avait entraîné… Belmadi à Al-Gharafa au Qatar. Saintfiet tient à négocier comme il se doit ce premier test et à créer la surprise face au favori du Groupe D. «Je pense que la Gambie a les moyens de faire un bon match contre l'Algérie, qui a une très bonne équipe, pas seulement avec les joueurs qui jouent en Europe. Ce sont des joueurs très forts. J'ai visionné cinq matchs de l'Algérie. On connaît les qualités individuelles et aussi un peu les points faibles de l'Algérie», a affirmé Saintfiet qui a fait appel à 17 joueurs évoluant à l'étranger. Sulayman Marreh de Watford, Modou Barrow de Reading, Ablie Jallow du FC Metz, Assan Ceesay du FC Lugano, Musa Barrow de l'Atalanta Bergame et Omar Colley de la Sampdoria de Gênes. Retrouver la solidité défensive Les camarades de M'bolhi doivent s'en méfier pour ne pas être piqués par les Scorpions, auteurs déjà de deux victoires chez eux devant les Fennecs. Les regards seront surtout braqués sur la base arrière algérienne ayant pris eau de toutes parts lors des deux derniers matches amicaux contre le Cap-Vert et le Portugal, en encaissant 6 buts. Un bon résultat à Bakau par un bon rendement défensif et du réalisme en attaque. Il est temps que les Verts retrouvent leur solidité défensive. Belmadi insiste beaucoup sur la solidarité entre les trois lignes. Il exige plus d'implication de la part des joueurs offensifs dans le travail défensif. «On doit être performant défensivement. Il faut défendre collectivement. L'attaquant doit être le premier défenseur. Il faut presser l'adversaire dans son camp pour récupérer rapidement le ballon. Les attaquants vont devoir le faire», a-t-il affirmé mardi en conférence de presse. Après le forfait de Soudani, il est fort possible que le quatuor Brahimi, Mahrez, Slimani et Feghouli soit aligné à nouveau, bien que Bounedjah mérite d'être dans le onze rentrant, lui qui est en pleine confiance et réussite. Dans l'entrejeu, Belmadi devra opter pour le duo Bentaleb-Taider. En défense, le sélectionneur national a l'embarras du choix, mais Belkhiter, Bensebaini ou Farès, Mandi, Halliche tiennent la corde. Ces retrouvailles entre les Scorpions et les Fennecs seront dirigées par un trio d'arbitres tunisiens, composé de Youssef Essrayri, Anouar Hmila et Yamen Malloulchi. L'autre match du groupe D entre le Togo et le Bénin, qui aura lieu le 9 septembre à Lomé, sera, lui, officié par un trio marocain composé de Noureddine El Jafari, Lahcen Azagou et Mustapha Akerkad. L'Algérie et le Bénin sont en tête du groupe à la faveur de leurs victoires devant le Togo et la Gambie, sur le même score (1-0), à l'entame de ces éliminatoires de la CAN 2019 qu'abritera le Cameroun l'été prochain.
