La sélection nationale algérienne de goal-ball prendra part au Championnat d'Afrique des nations, à Nairobi du 2 au 7 décembre, avec la ferme intention de défendre son titre acquis en 2010 au Caire et qui lui avait permis de représenter, avec l'Egypte, le continent au championnat du Monde-2011. Initialement programmé au Caire, en octobre dernier, ce rendez-vous continental qui qualifie les deux finalistes au prochain mondial (2014) et les trois premiers aux Jeux Mondiaux en 2015 en Corée, a été délocalisé au Kenya pour des problèmes de sécurité. "Nous sommes les détenteurs du titre, donc notre objectif est de préserver cet acquis devant une dizaine de sélection (record de participation). Nous sommes confiants et prêts pour ce nouveau défi qui clôturera plus d'une année et demie de travail", a déclaré M. Bettahrat, ajoutant que la tâche de ses joueurs ne sera pas de tout repos. Pour préparer l'évènement de Nairobi, l'équipe algérienne avait bénéficié de plusieurs stages de préparation, ponctués par des tournois internationaux dont le dernier en Hongrie. Une préparation qui a, d'ailleurs, permis au coach d'évaluer la forme de ses joueurs, après un bon parcours aux derniers Jeux Paralympiques à Londres-2012 (7e place). "Après les JP de Londres et quelques de mois de repos, l'équipe a repris le chemin des entrainements, avec en ligne de mire le championnat d'Afrique, premier test sérieux pour l'équipe durant l'actuel mandat olympique. On a eu tout le temps nécessaire pour préparer l'équipe sur les plan physique et technico-tactique", a indiqué l'entraineur national. Côté effectif, l'équipe algérienne sera renforcée par le retour du joueur Samir Belhouchet qui sera d'un apport considérable à ses compatriotes. Conduite par le capitaine Mohamed Mokrane, un des meilleurs buteurs au monde, l'équipe sera composée aussi par Abdelhalim Belarbi, Ishak Boutaleb, Bentria Firas et Belamri Kamel. "Ce sont les éléments les mieux en forme actuellement et qui possèdent l'expérience de ce genre de compétition, qui ont été retenus. Nous pouvons compter sur eux pour représenter dignement le goal-ball algérien", a expliqué Bettahrat. Le tournoi africain réunira sept sélections : Algérie (détentrice), Egypte, Maroc, Kenya, Rwanda, Ghana et Afrique du Sud. "C'est une bonne chose d'enregistrer ce grand nombre de participants. Cela nous permettra de jouer davantage de matchs, et d'affronter de nouvelles équipes que nous ne connaissons pas sur la scène africaine. Même si nous sommes les favoris pour le titre, nous devons faire très attention et prendre toutes les équipes participantes au sérieux", a averti l'entraineur de l'équipe algérien. La compétition de Nairobi se jouera sous forme d'un mini championnat (tour préliminaire en un seul groupe). Les quatre premiers disputeront, par la suite, les demi-finales : le 1er affrontera le 4è et le 2è jouera contre le 3e. La petite finale et la finale auront lieu, le 7 décembre.
