Cristiano Ronaldo a été décoré lundi par le président portugais Anibal Cavaco Silva, qui a voulu récompenser "un athlète de renommée internationale devenu un symbole du Portugal" lors d'une cérémonie en présence de nombreuses personnalités du football portugais. Cette distinction rend hommage "à l'extraordinaire talent de Ronaldo qui a contribué au rayonnement du Portugal dans le monde", a souligné M. Cavaco Silva lors d'une cérémonie au palais présidentiel de Belem, à Lisbonne, retransmise par plusieurs chaînes de télévision. Le chef de l'Etat a également salué "le talent, la discipline et la détermination dont Ronaldo a toujours fait preuve", s'imposant comme "un exemple pour les jeunes générations". En reconnaissance de cette carrière exceptionnelle, M. Cavaco Silva lui a accordé le titre de grand officier de l'Ordre de l'Infant Dom Henri, créée en 1960 pour le 500e anniversaire de la disparition d'Henri le Navigateur, un des principaux artisans de l'expansion coloniale portugaise. Pour l'occasion, Ronaldo avait apporté avec lui le Ballon d'Or 2013, attribué au meilleur footballeur du monde, qu'il s'est vu décerner il y a tout juste une semaine. Le trophée doit ensuite être exposé dans son musée inauguré en décembre dernier à Madère, l'archipel portugais d'où il est originaire. "C'est une grande fierté de représenter le Portugal dans le monde. Cette décoration est une source de motivation supplémentaire pour continuer à représenter le Portugal au plus haut niveau", a affirmé l'attaquant vedette du Real Madrid et de l'équipe du Portugal, qui aura 29 ans le mois prochain. Gagner la Coupe du monde "est un rêve", a dit Ronaldo. "Sans vouloir minimiser la décoration que j'ai reçu aujourd'hui ou le Ballon d'Or, ce serait le point d'orgue de ma carrière", a-t-il ajouté. "Jouer au football est ce que j'aime le plus au monde. C'est ma vie, ma passion", a souligné le capitaine de la sélection lusitanienne, précisant qu'il souhaitait jouer quelques années encore. L'entraîneur José Mourinho, qui a travaillé avec Cristiano Ronaldo lors de son récent passage au Real, avait lui aussi été fait grand officier de cet ordre honorifique en 2005 et reçu ces mêmes insignes portant la devise de Dom Henri, en ancien français, "Talant de bien faire". Le chef de l'Etat comptait rendre hommage à "CR7" le 7 janvier, mais la cérémonie avait été reportée en raison du décès deux jours auparavant d'Eusebio, la légende du football des années 1960. Entre-temps, Cristiano Ronaldo, déjà Ballon d'Or 2008, est devenu le premier Portugais à recevoir ce prix individuel à deux reprises. L'incontournable Eusebio l'avait remporté en 1965 et Luis Figo en 2001.
