Une équipe remaniée d'Algérie n'a fait qu'une bouchée du Congo (35-16), lundi à la salle Harcha-Hacène (Alger), consolidant son fauteuil de leader du groupe B, à l'issue de la 4e journée de la phase de poules de la Coupe d'Afrique des nations de handball messieurs (CAN-2014). Contre des Congolais limités sur tous les plans, l'entraîneur national Réda Zeguili a préféré faire confiance à ceux qui n'ont pas beaucoup joué depuis le début du tournoi, à l'exemple du gardien de but Samir Kerbouche, du «Norvégien» Khaled Chentout, ou encore des vétérans Tahar Labane et Hichem Boudrali. Exit donc la «grosse artillerie» des Messaoud Berkous, Abdelkader Rahim, Abdelmalek Slahdji ou encore Riad Chehbour qui se sont bien mis au chaud sur le banc des remplaçants en prévision des quarts de finale qui auront lieu mercredi, soit au lendemain de la fin du premier tour. Le Sept national, qui a troqué sa traditionnelle tenue verte pour jouer en blanc, a ainsi entamé le match avec une inédite équipe composée de Kerbouche, Hamoud, Boukhmis, Labane, Zamoum, Benali et Kaâbeche. Une formation qui a éclipsé, le temps d'une soirée, les «titulaires» (un mot que ne veut pas entendre Réda Zeguili) puisqu'elle a été à la hauteur des espérances de son entraîneur qui s'est félicité, à l'issue de la rencontre, de son rendement, en tenant à la remercier de la prestation fournie. Deux joueurs se sont particulièrement distingués, lundi soir, le gardien Kerbouche, auteur d'une prestation majuscule qui a presque fait oublier que l'Algérie avait un Slahdji dans son effectif et aussi la «puce» Omar Benali, très en verve avec pas moins de 10 buts à son actif. Le Congo, où s'est illustré Yannick Angao (9 buts), n'a tenu que dix minutes (5-4 pour l'Algérie) avant de sombrer devant plus fort et mieux ordonné que lui (8-4, 12-4, 14-5, 17-5 et 18-6, score de la première mi-temps). En seconde période, Zeguili continue d'évoluer avec la même équipe, à un ou deux éléments près avec l'entrée de Rabah Soudani. Une équipe qui s'est fait plaisir en proposant de belles facettes de jeu qui a, parfois, tourné à la démonstration. Score final : 35-16 devant un public de Harcha en extase et toujours aussi bruyant, en attendant le derby maghrébin d'hier soir contre le Maroc qui devait sonner la fin de la phase de poules et le commencement de l'ultime phase de cette CAN.
