Les judokas algériens Abderrahmane Banamadi (-90 kg) et Bilal Zouani (+100 kg) ont réussi, dimanche à Bercy, à dépasser les premiers tours du Grand Slam de Paris, avant de s'incliner devant des géants mondiaux de la discipline. Aligné pour la première fois dans une compétition d'une telle importance dans sa nouvelle catégorie de poids (-90 kg), alors qu'il évoluait traditionnellement dans celle inférieure (-81 kg), Benamadi avait pris le meilleur sur le Kirghiz Chingiz Mamedov, avant d'être défait par le Géorgien Varlan Liparteliani, actuellement 1er mondial dans sa catégorie. L'athlète algérien, qui a vaillamment défendu ses chances lors de ce combat, a été éliminé sur décision d'arbitre, alors que le tableau affichait match nul. «La décision finale de l'arbitre a été, on ne peut plus sévère à l'encontre de notre athlète qui sentait son adversaire à sa portée», a commenté pour l'APS le Directeur des équipes nationales, Abdenour Grioua. Dans la catégorie des +100 kg, Bilal Zouani n'a pas non plus démérité en venant à bout de l'Ouzbek Boltoboy Baltaev, prenant la revanche sur celui qui l'avait privé du bronze au Grand Prix d'Abou Dhabi, en novembre dernier. Il a été défait, au second tour, par le Cubain Oscar Brayson, médaillé de bronze aux derniers jeux Olympiques de Londres et un des monuments de la discipline dans cette catégorie de poids avec le champion du monde français Teddy Riner. «Le travail de Bilal a été satisfaisant. Son potentiel est perfectible», a jugé M. Grioua pour qui Zouani, contrairement à certains de ses co-équipiers, a fait montre «de plus d'agressivité». Dans les autres catégories de poids, Lyès Bouyacoub (-100 kg) a été éliminé au premier tour contre le Coréen Min-Ho Hwang, alors que son compatriote Tayeb Mohamed Amine (+100kg) l'a été face au Géorgien Levani Matiashvili. Chez les dames, les résultats n'ont pas été plus reluisants puisque Kaoutar Oullal (-78 kg) et Sonai Asselah (+78 kg) ont été éliminées aux premiers tours, respectivement contre la Russe Alena Kachorovskaya et la Slovène Polavber Lucija. Leurs coéquipières Djazia Haddad et Meriem Moussa, qui devaient être alignées dans la même catégorie de poids (-52 kg), n'ont finalement pas pris part au tournoi parisien pour «raison médicale», selon le staff technique de l'équipe nationale. Au premier jour de la compétition, samedi, l'équipe nationale avait entamé timidement la compétition, les athlètes Houd Zourdani et Ahmed Mohammedi, alignés dans la même catégorie de poids (-66 kg), n'ayant pu franchir le cap du premier tour en s'inclinant respectivement devant le Coréen Jun-Ho Cho et le Russe Yakub Shamilov. Invité à dresser un bilan quoique sommaire de la participation algérienne au Grand Slam de Paris, M. Grioua a concédé qu'«un grand travail attend l'équipe nationale», affirmant que «désormais, seuls les athlètes pouvant rivaliser avec les grands de la discipline y seront maintenus». Tournoi homologué par la Fédération internationale de judo, le Grand Slam de Paris a regroupé pour sa 40e édition quelque 590 judokas représentant 81 pays.
