De nouvelles variétés de cerisier, testées avec succès à la station d'expérimentation de l'Institut technique d'arboriculture fruitière et de la vigne (Itafv) de Benchicao (Médéa), sont mises à la disposition des opérateurs de la filière désirant diversifier leur culture et rentabiliser les investissements dans ce créneau, a indiqué hier la directrice de cette structure. Les producteurs de cerise ont désormais le choix entre «quinze nouvelles variétés», dont les tests d'adaptation au sol et au climat local, menés depuis une dizaine d'années, ont été concluants et sont susceptibles d'être introduits, dès à présent, dans le circuit de production local, a indiqué Kheira Benyoucef à l'APS. Elle a précisé que toutes les variétés expérimentées offrent de grands avantages en termes de qualité du produit et sur le plan du rendement. Les variétés mises à la disposition des producteurs sont «parfaitement adaptées aux conditions climatiques de la région et aux exigences du relief local, en l'occurrence la structure et la texture du sol et sa teneur en calcaire», a-t-elle expliqué. L'entrée en production de ces nouvelles variétés devrait permettre d'étoffer le patrimoine génétique local et de booster une activité agricole qui a périclité au cours des dernières décades, en raison de son abandon par les exploitants agricoles, aux dépens d'autres cultures arboricoles jugées plus rentables, a soutenu Mme Benyoucef. La superficie réservée à la culture du cerisier a été portée grâce aux nouvelles plantations réalisées notamment dans les communes de Benchicao, Ouzera, El-Omaria, Si-Mahdjoub et Ouled Brahim, à près de 1500 hectares, contre à peine 400 ha exploités de façon irrégulière par ces propriétaires, dont seulement 320 ha étaient en production, selon Ourida Ould Kherroubi, chef de service à la Direction des services agricoles (DSA). L'objectif tracé par la DSA consiste en l'extension, à moyen terme, des superficies consacrées à la culture du cerisier pour augmenter la production, notamment dans les zones disposant d'un savoir-faire dans ce domaine, et diversifier l'activité agricole dans la région, a-t-elle ajouté. La production de cerise obtenue durant l'année 2015 se situe entre 16 000 et 18 000 quintaux, selon les estimations de la DSA, qui prévoit le doublement des quantités engrangées, avec l'entrée en production, d'ici trois à quatre années, des nouvelles plantations réalisées dans le cadre de la relance de cette filière.
