Situé dans un pâté de constructions du centre de la petite agglomération de Benchicao, l'Itaf (Institut technique d'arboriculture fruitière et de la vigne) s'est vu confier la mise en œuvre d'un programme ambitieux de plantation et d'extension de la culture de la cerise. C'est au détour d'une visite à la foire de la cerise qu'il nous a été possible de visiter les locaux de la station d'expérimentation de l'Itaf qui dispose de ses propres carrés pour mener des expérimentations et des essais de comportement des variétés introduites de l'étranger. Outre les essais portant sur des espèces de la famille des rosacées à pépins (pommier, cognassier, poirier...) et à noyaux (cerisier, amandier, abricotier...), les techniciens de l'Itaf nous expliquent que leur établissement mène des expérimentations en matière de ressources phytogénétiques des espèces de cerisiers et d'abricotiers par la recherche des variétés autochtones. Mais pas seulement, puisqu'il a aussi la mission de vulgarisation agricole, organise des journées techniques, des démonstrations, des portes ouvertes, des foires, des séminaires et des formations destinées aux cadres du secteur. Dans le sillage des actions de vulgarisation, l'Itaf met en application le programme de renforcement des capacités humaines et d'appui technique arrêté par la tutelle, et se charge du suivi de la production des fruits dans 5 wilayas ainsi que l'interprétation scientifique des données recueillies. Parmi ses priorités, l'Itaf s'occupe de la mise en œuvre de l'itinéraire de production des matières végétales pour l'approvisionnement des fermes pilotes et de l'ensemble de la profession, volet auquel s'ajoute le suivi des programmes lancés par la tutelle ainsi que le programme relatif à la plantation de 1000 ha de cerisiers octroyés par le Premier ministre à la wilaya. Mettant à profit l'événement de la fête de la cerise dont il a été coorganisateur, l'Itaf a organisé un cycle de communications traitant de la création et la conduite d'un verger de cerisiers, des maladies du cerisier et leur traitement, de la méthode de lutte contre le capnode du cerisier, des perspectives de développement de l'espèce dans la wilaya, etc. L'Itaf a déjà importé 29 variétés de cerisiers de l'étranger, dont il étudie l'adaptation aux conditions climatiques de la région leur production en quantité et en qualité, etc. Car les espèces autochtones ont la particularité de pousser en zone de montagne et en climat sec, contrairement aux autres régions, et ont une capacité élevée de résistance au stress hydrique. M. E. Nom Adresse email
