La wilaya de Mascara dispose d'atouts l'habilitant à devenir une destination touristique d'excellence, ont affirmé avant-hier à Mascara des intervenants lors d'une journée d'étude consacrée à ce thème. Un expert algérien au Centre mondial d'excellence des destinations (CED) du Canada, Abderrahmane Benariba, a indiqué que l'histoire de la région, la diversité de son relief, la disponibilité de sources importantes d'eaux thermales et la richesse de sa culture populaire locale «peuvent contribuer à faire de la wilaya un pôle touristique de développement et un modèle de politique de diversification économique alternative à la dépendance aux hydrocarbures». L'intervenant a appelé les autorités de la wilaya et les opérateurs économiques à axer leur travail sur l'entreprenariat participatif s'appuyant sur les TIC comme levier de l'investissement dans tous les secteurs, dont celui du tourisme. À la faveur de sa visite et après avoir suivi, lors de cette rencontre, un documentaire mettant en exergue les atouts dont la wilaya dispose, le directeur général du CED, François Bédard, a précisé s'être formé une idée des potentialités naturelles et géographiques pour en faire une destination touristique. M. Bédard a souligné que la wilaya de Mascara a un legs historique remontant à la préhistoire, en témoigne le site de l'Homme primitif de Tighennif, ville éponyme du premier homme ayant habité la région d'Afrique du nord, en plus de monuments datant de la résistance populaire contre l'occupation française, de mosquées, de zaouias, de paysages naturels et de sources thermales l'habilitant à devenir une destination touristique d'excellence par le biais d'un plan de coopération basé sur la protection de l'environnement et une stratégie de développement durable. Tabti Ahmed, un cadre de la wilaya, a présenté un exposé sur le secteur du tourisme qui compte 43 hôtels dont la plupart situés à Bouhanifia connue pour son thermalisme offrant 2214 lits, ainsi que 12 projets touristiques en cours de réalisation qui devront renforcer les capacités d'accueil de 1200 lits supplémentaires. La wilaya recèle également deux zones d'expansion touristique (ZET) à Bouhanifia (420 hectares) pour accueillir des projets touristiques et un tissu important pour l'artisanat où activent 4339 artisans.
