La wilaya de Mascara dispose d'atouts l'habilitant à devenir une destination touristique d'excellence, ont affirmé dimanche à Mascara des intervenants lors d'une journée d'étude consacrée à ce thème. Un expert algérien au Centre mondial d'excellence des destinations (CED) du Canada, Abderrahmane Benariba, a indiqué que l'histoire de la région, la diversité de son relief, la disponibilité de sources importantes d'eaux thermales et la richesse de sa culture populaire locale "peuvent contribuer à faire de la wilaya de Mascara un pôle touristique de développement et un modèle de la politique de diversification économique alternative à la dépendance aux hydrocarbures." L'intervenant lors de cette rencontre a appelé les autorités de la wilaya et les opérateurs économiques à axer leur travail sur l'entreprenariat participatif s'appuyant sur les TIC comme levier de l'investissement dans tous les secteurs dont celui du tourisme. Le directeur général du CED, François Bédard, a précisé s'être formé une idée des potentialités naturelles et géographiques pouvant faire de Mascara une destination touristique à la faveur de sa visite dans la wilaya et après avoir suivi, lors de cette rencontre, un documentaire mettant en exergue les atouts dont elle dispose. M. Bédard a souligné que la wilaya de Mascara a un legs historique remontant à la préhistoire, en témoigne le site de l'Homme primitif de Tighennif, ville éponyme du premier homme ayant habité la région d'Afrique du nord, en plus des monuments datant de la résistance populaire contre l'occupation française, des mosquées, des zaouias, des paysages naturels et des sources thermales l'habilitant à devenir une destination touristique d'excellence par le biais d'un plan de coopération basé sur la protection de l'environnement et une stratégie de développement durable. Un cadre local, Tabti Ahmed, a présenté un exposé sur le secteur du tourisme dans la wilaya qui compte 43 hôtels dont la plupart situés à Bouhanifia connue pour son thermalisme offrant de 2.214 lits, ainsi que 12 projets touristiques en cours de réalisation qui devront renforcer les capacités d'accueil de 1.200 lits supplémentaires. La wilaya recèle également deux zones d'expansion touristique (ZET) à Bouhanifia (420 hectares) pour accueillir des projets touristiques et un tissu important pour l'artisanat où activent 4.339 artisans. Dans son intervention lors cette journée d'étude, à laquelle ont pris part des opérateurs du tourisme, des élus locaux et des cadres de la wilaya, le wali de Mascara, Salah El Affani, a affirmé que les services de la wilaya ont pris, dans le cadre de l'application des orientations du gouvernement, toutes les mesures pour soutenir l'activité touristique dans la wilaya et faciliter les actions d'investissement.
