La grotte du Macchabée, dans le Djurdjura, est en danger. Une triste réalité relevée par les réseaux sociaux où les internautes soucieux de la sauvegarde de cette grotte se sont relayés pour lancer un vévitable cri d'alarme, un appel aux responsables concernés par la sauvegarde de ce haut lieu mythique qui a alimenté les plus folles légendes et mythes depuis des siècles. Le message en question est sans appel : «Les fréquentes visites dans la grotte du Macchabée marquées par l'allumage d'objets en plastique pour éclairer l'endroit ont provoqué la pollution de l'air, avec pour conséquence la disparition des chauves-souris, d'autres animaux cavernicoles et la décomposition rapide du cadavre». Parmi les facteurs et les agents polluants, on cite des canettes de bière vides jetées à l'intérieur de la grotte, l'allumage de feux qui causent des dégradations aux parois, l'arrachage de pierres et l'inscription de graffitis sur les murs. Voilà à quoi se résume l'état de cette grotte aujourd'hui à l'abandon. Le cri des internautes sera-t-il entendu afin que des mesures soient prises pour sa sauvegarde ? Il y a quelques années déjà, de multiples dégradations ont été recensées, notamment sur le cadavre et dans la grotte. On notera, entre autres, qu'«une grande partie du cadavre est décharnée, manque de certains ossements, mauvais état du grillage métallique de protection du cadavre, de nombreuses stalactites et stalagmites cassées, des inscriptions à la peinture sur le crâne du cadavre et sur les parois». Découvert en 1923, le Macchabée du Djurdjura est le cadavre d'un corps humain conservé à l'état naturel depuis des siècles au fond d'une grotte à l'abri des agents responsables de la décomposition. La grotte se trouve à plus de 1200 mètres d'altitude, dans la région de Aïn El Hammam, dans la commune d'Abi Youcef, à Azrou n Tidjer. Difficile d'accès, la grotte est dénommée «Lghar n temdhint ou Grotte de la ville» ou encore «Ifri Maareb ou Grotte du Maghreb» et «grotte du Macchabée». L'intérieur est constitué d'un dédale de couloirs, entrecoupés de plusieurs salles, le tout formant un labyrinthe où seules les traces laissées par les visiteurs peuvent permettre de retrouver son chemin. Ce lieu attire de nombreux visiteurs et autres curieux. Certains n'hésitent pas à lui causer des dégradations, et si rien n'est entrepris, le cadavre du Macchabée risque tout simplement de disparaître au fil du temps. Légendes Dans un texte datant de 1923, rapporté par Mohamed Tabèche, Mokrane, un personnage de la région ayant accueilli un hôte d'origine marocaine qui voulait explorer l'endroit et à qui il donna cette description de l'endroit avant de décider de l'accompagner. «Un endroit dans la montagne d'Aourir Ouzemmour. Quand vous arriverez à Aourir Ouzemmour, demandez le lieu appelé Mekil El Mays. Cherchez. Vous trouverez une grotte dont l'entrée est située du côté Nord. Entrez-y et marchez un bon moment. Vous trouverez un marché sous forme de gens. Marchez encore un moment, vous trouverez un mort. Marchez encore un autre moment, vous trouverez un puits dans lequel il y a des escaliers naturels. Descendez dans ce puits, vous trouverez une petite ouverture. Passez par cette porte, vous trouverez une forme de chèvre, marchez plus loin, vous trouverez du brouillard blanc. Avancez encore, vous trouverez des roseaux balancés par le vent. Marchez toujours et vous trouverez un arbre au pied duquel il y a des tas d'argent et d'or, plusieurs tas de quoi charger mille chameaux. Tout cela est le trésor de Karoun». Si dans le texte on présente un personnage marocain venu explorer les lieux, c'est parce qu'on raconte au sujet de l'origine du mystérieux cadavre (le Macchabée) qu'il serait celui d'un voyageur venu du Maroc et qui, surpris par la nuit et le froid, se serait réfugié dans la grotte. Une deuxième hypothèse avance qu'il s'agirait de celui d'un berger qui serait tombé par inadvertance dans le gouffre profond d'une vingtaine de mètres. La cheminée située juste au-dessus du cadavre et débouchant sur un terrain de pacage conforte cette thèse. C'est dire si plusieurs légendes ont entouré ce lieu mythique et mystiques du Djurdjura qui compte de nombreux sites aussi fascinants les uns que les autres.
