Le prunier poussait à l'origine à l'état sauvage en Asie et en Amérique du Nord, et c'est là que la prune aurait d'abord été cultivée. En Europe, les Etrusques ont été les premiers à domestiquer et à cultiver le prunier. Mais son origine en Europe n'est pas sûre, et le prunier sauvage d'Europe pourrait être très ancien. De nos jours, il en existe des variétés locales un peu partout sur la planète. La prune est le fruit du prunier. C'est un fruit à noyau (sur le plan botanique, c'est une drupe), à peau fine, voire transparente dans certaines variétés, à chair sucrée et juteuse. Sa forme est généralement sphérique, plus ou moins allongée, sa couleur varie du jaune clair au violet foncé (couleur prune).Du latin prunum, la variété de prune mirabelle tire son nom du Prunus myrobolan qui est un de ses ancêtres. Elle vient à maturité de l'été à l'automne. Il existe environ 2000 variétés de prunes. On observe souvent sur la prune un petit voile blanc ou translucide, qui reflète la lumière. C'est la «pruine». Il s'agit de paillettes de cire que le fruit produit pour se protéger des agressions extérieures, notamment de la chaleur. Sa présence est donc un signe de qualité. Mais, certaines espèces de prunes n'en ont pas. Les utilisations de la prune sont nombreuses. On la consomme en fruit cru de table mais aussi en dessert, en gâteaux, en accompagnement des viandes et des plats, en confiture, et en fruit séché (pruneau). On peut la conserver en bocaux pour la consommer plus tard.
