Ecran et souris font désormais partie de l'univers de nos enfants, avec la bénédiction des parents, pour qui ordinateur rime avec réussite scolaire. Quelques mesures de bon sens, permettent de limiter les effets néfastes des nombreuses heures passées devant l'ordinateur. Les ados s'installent, en effet, face à leur «ordi» comme devant n'importe quelle table : ils gigotent, se penchent en avant, se tortillent... Des positions qui favorisent les douleurs dans le dos et les épaules. Le siège doit être ajusté de manière à ce que le haut de l'écran soit à la hauteur des yeux. Et comporter un dossier sur lequel l'ado peut reposer son dos. Pour éviter aux plus petits d'avoir les jambes ballantes, prévoyez un repose-pieds. Pour soutenir le bas du dos, pensez au chandail roulé autour de la taille. Votre fils ou votre fille doit, enfin, se dégourdir les jambes régulièrement. Des risques pour la vision ? Picotements, vision floue, éblouissements, maux de tête... Le travail sur ordinateur a-t-il réellement des effets néfastes sur la vision ? Il faut savoir que, quand on fixe un écran, on cligne environ cinq fois moins des yeux, donc à exposer davantage nos globes oculaires à l'air. D'où cette sensation de gêne et l'impression d'avoir les yeux secs. Rien de grave, cependant, établi qu'il est que le travail sur écran ne provoque pas de pathologies oculaires, mais qu'il révèle parfois celles passées inaperçues. En est-il de même pour les enfants et les adolescents ? Aucune étude ne permet de l'affirmer. Il est en tout cas recommandé de renforcer la surveillance de la vue chez les jeunes, compte tenu de la généralisation des activités sur écran. L'enfant doit faire des pauses, et donc lever les yeux de l'écran régulièrement... En cas de sécheresse dans les yeux, il est possible de les hydrater, tout simplement du sérum physiologique. Quelles limites poser ? Certains adolescents sont tellement absorbés par leurs jeux, passent un tel nombre d'heures sur internet à participer à des forums de discussion, par exemple, qu'ils ne pensent plus qu'à ça et n'arrivent plus à s'en passer. De plus, quand la machine est installée dans leur chambre, cela ne peut que renforcer la solitude et accroître la dépendance. Nos conseils : surtout ne pas interdire, ce qui entraînerait l'effet inverse. Mais rester vigilant : l'ordinateur ne doit pas empiéter sur le temps des devoirs, du sport, des sorties entre amis, etc. Sans rentrer dans le débat outil pédagogique génial ou objet d'aliénation, il faut s'assurer que les jeunes l'utilisent de façon raisonnable, dans des conditions confortables. L'ordinateur doit être contrôlé autant que la télévision, même si les parents ont l'impression qu'il vaut beaucoup mieux pour leur enfant. Et le sommeil ! Tout à leur passion, les enfants sont capables de passer des soirées entières à pianoter sur leur clavier ou à manier leur manette de commande au détriment de leur sommeil. Alors, mieux vaut prévenir que guérir et essayer d'imposer des durées limites de jeu et des horaires de coucher !
