Arturo Beltran Leyva, 51 ans, un des narcotrafiquants les plus recherchés du Mexique, a été tué au cours d'un affrontement avec les forces armées dans la nuit de mercredi à jeudi à Cuernavaca, au centre du pays. Le président mexicain, Felipe Calderon, en guerre ouverte contre les narcos, a qualifié l'opération de «réussite importante» et de «coup dur contre l'une des organisations criminelles les plus dangereuses du Mexique et du continent». Le gouvernement fédéral offrait 1,5 million de dollars pour sa capture. Cette fin de cavale intervient au bout d'une semaine de poursuites intensives. Vendredi dernier, Arturo Beltran Leyva avait échappé de peu aux forces de la marine alors qu'il assistait à une posada, traditionnelle fête mexicaine précédant Noël. Un des membres du cartel, arrêté à cette occasion, aurait donné l'emplacement de son refuge : un appartement dans la résidence de luxe Altitude, près du centre-ville de Cuernavaca. La marine, en charge de l'opération, fait alors débarquer ses hommes en hélicoptère dans la zone résidentielle. Tous les habitants du bloc sont évacués vers un gymnase voisin. Arturo Beltran Leyva et ses gardes du corps se réfugient dans une tour de la résidence et repoussent pendant plusieurs heures les forces spéciales. Depuis les rues avoisinantes, un commando d'une vingtaine d'hommes du cartel tente de libérer, sans succès, le chef de l'organisation. Plusieurs grenades sont lancées sur les hélicoptères de la marine stationnés à proximité. Vers 21h30, les forces spéciales lancent un ultime assaut. Arturo Beltran Leyva et trois de ses hommes de main tombent sous les balles. Le dernier garde du corps préfère se suicider plutôt que de se rendre. En tout, sept membres du cartel sont tués. La marine compte un mort et trois blessés.
