Un Américain d'origine pakistanaise soupçonné d'avoir acheté et conduit le véhicule piégé découvert samedi soir à Times Square, dans le centre de New York, a été arrêté hier alors qu'il tentait de quitter les Etats-Unis. Faisal Shahzad, qui est âgé de 30 ans, devait comparaître dans la journée devant un tribunal fédéral de Manhattan. L'homme a été arrêté à l'aéroport international John F. Kennedy de New York lundi à 23h45 (03h45 GMT hier) alors qu'il tentait d'embarquer dans un avion pour Dubaï. Les policiers effectuent une perquisition à son domicile de Bridgeport, dans le Connecticut. Selon le New York Times, le suspect avait récemment séjourné au Pakistan. Lors d'une conférence de presse convoquée moins de deux heures plus tard, le ministre de la Justice Eric Holder a déclaré que l'enquête évoluait rapidement. Cet attentat déjoué impliquerait plusieurs personnes et aurait des ramifications à l'étranger, avaient indiqué des sources proches des forces de l'ordre un peu plus tôt. Les talibans pakistanais ont revendiqué dimanche la responsabilité de l'attentat manqué en disant vouloir venger la mort le mois dernier de deux chefs d'Al Qaïda en Irak. Cette revendication a été accueillie avec scepticisme par plusieurs responsables gouvernementaux mais Bruce Riedel, un ancien expert de la CIA qui a participé l'an dernier à l'élaboration de la stratégie américaine en Afghanistan et au Pakistan, a jugé imprudent d'écarter cette piste. Selon lui, il existe une très sérieuse possibilité que l'attentat manqué implique «un Pakistano-Américain qui n'avait jamais fabriqué de voiture piégée auparavant mais qui a reçu ses instructions par téléphone ou internet». La recherche d'indices et la traque d'éventuels suspects a été confiée aux services antiterroristes (Joint Terrorism Task Force) du département de la Justice. Les enquêteurs disposent d'importants éléments grâce au véhicule, à la bombe retrouvée à l'intérieur et aux images de vidéosurveillance.
