L'année 2008 s'est très mal terminée pour le marché automobile européen avec de nouvelles chutes annoncées pour le mois de décembre, notamment en Espagne et en Italie.En Espagne, les immatriculations de voitures neuves ont reculé de 49,9% par rapport à décembre 2007.Sur l'ensemble de l'année 2008, la baisse est de 28%, du jamais vu, selon les chiffres publiés par l'association des constructeurs, l'Anfac. En Italie, quatrième marché européen, les ventes de voitures neuves ont reculé de 13,3% en décembre sur un an, soit moins que la chute de 29,5% de novembre, les automobilistes profitant au dernier moment d'incitation à l'achat qui prenait fin le 31 décembre. En Belgique, les ventes ont reculé de 7,84% en décembre. Les trois principaux marchés automobiles européens, l'Allemagne, la France et le Royaume-Uni n'ont pas encore publié leurs chiffres. En Italie, 2009 ne s'annonce pas mieux. L'association du secteur, l'Anfia, estime que les ventes pourraient être inférieures à deux millions d'unités si le gouvernement ne prend pas des mesures d'aide aux constructeurs. Selon le groupe de réflexion Promotor, les immatriculations pourraient reculer de 13,5% en Italie cette année après une baisse de 13,4% en 2008. En décembre, les ventes des marques du groupe Fiat ont reculé de 15,2% après une chute de 28,6% en novembre. Le président du Conseil italien Silvio Berlusconi, considéré comme l'homme le plus riche du pays, a indiqué la semaine dernière que même son fils avait renoncé à s'acheter une voiture neuve en raison de la crise économique. Aux Etats-Unis, la situation est si difficile que le gouvernement Bush a promis 17 milliards de dollars pour sauver General Motors et Chrysler. Selon les estimations de Ford, les ventes de voitures neuves pourraient avoir reculé de 35% au premier trimestre aux Etats-Unis, avec aucun signe de redressement en vue pour le premier trimestre 2009.
