L'ASO Chlef affrontera, demain soir (22h) à Tunis, le champion d'Afrique en titre, l'ES Tunis, pour le compte de la seconde journée de la phase des poules de la Ligue des champions d'Afrique. C'est un match capital pour l'ASO qui a raté son baptême du feu dans cette phase de poules en concédant une défaite à Chlef face à l'autre représentant du football tunisien, l'ES Sahel. Les Chélifiens n'ont pas le droit à l'erreur. Une deuxième défaite consécutive compromettra sérieusement leurs chances de qualification pour les demi-finales. Les camarades de Mohamed Messaoud doivent sortir le grand jeu face à l'ogre tunisois qui vise une seconde consécration d'affilée dans cette prestigieuse compétition africaine. Les poulains de Nabil Maâloul ont affiché leurs intentions d'entrée en ramenant une précieuse victoire (2-0) du Nigeria face aux Sunshine Stars et ils sont en quête de confirmation demain soir où ils vont retrouver leur public. Ce derby maghrébin ne se jouera pas en effet à huis clos. La direction de l'Espérance a réussi à avoir le OK du ministère des sports et des forces de sécurité pour jouer ce match en présence du public. Les places sont toutefois limitées et 15 000 tickets seulement sont mis en vente pour éviter des débordements. Les dirigeants de l'EST ont tout mis en œuvre pour empocher les trois points de la victoire demain soir et prendre d'ores et déjà une option pour la qualification en demi-finale. Mais, les Chélifiens ne l'entendent pas de cette oreille et ne comptent nullement se présenter en victimes expiatoires dans le temple de Radés, d'autant plus qu'ils ont récupérer leur capitaine et patron de la défense, Samir Zaoui, ainsi que leur latéral gauche de métier, Samir Zazou, absents tous deux face à l'ES Sahel, en raison d'une suspension pour cumul de cartons. Le driver de l'ASO, Rachid Belhout, qui connaît bien les forces et les faiblesses de l'adversaire, a récupéré également les trois blessés, Ali-Hadji, Zaouche et Bentocha. Les Chélifiens ont à cœur de créer la surprise à Tunis, mais leur mission s'annonce des plus ardues dans ce big derby maghrébin qui sera officié par des arbitres marocains ; Bouchaib El-Ahrach, Redouane Achik et Mimouni Bekkali. L'autre match du groupe A opposera l'ES Sahel aux Sunshine Stars, samedi soir à Sousse. La seconde journée de cette phase de poules sera incontestablement dominée par le grand derby du Caire entre le Ahly et le Zamalek, les grands favoris du groupe B, composé aussi du TP Mazembe de la RD Congo et Berekum Chelsea du Ghana. Le chaud duel entre le Ahly et le Zamalek se jouera dimanche à huis clos, une première dans la longue histoire du grand derby cairote.
