Après un séjour de trois jours à Alger, Toufik Makhloufi est parti, jeudi, en Suède où il a rejoint son entraîneur et les athlètes de son groupe pour un stage qui devrait durer jusqu'à la fin du mois de septembre et certainement être ponctué par une participation à deux meetings internationaux. La veille de son départ il a eu une journée particulièrement chargée avec la signature d'un contrat de sponsoring avec la firme Mobilis (on vous en parle par ailleurs) ensuite, en assistant à une cérémonie organisée en son honneur par Sonatrach, l'entreprise qui parraine le club où il est licencié, le Groupement sportif des pétroliers. La cérémonie, qui s'est déroulée à l'hôtel El Aurassi, a été marquée par la présence du ministre de l'Energie et des Mines, Youcef Yousfi, du PDG de Sonatrach, Abdelhamid Zerguine, ainsi que des membres du staff dirigeant de l'entreprise des hydrocarbures. Etaient aussi présents Nouria Benida-Merrah, la médaillée d'or olympique du 1500m des Jeux de Sydney en 2000, et les responsables du GSP. Disons-le en toute franchise, cet évènement n'a pas drainé énormément de monde comparativement à ce qui se fait d'habitude, mais les gens de Sonatrach ont misé sur une soirée des plus intimes avec un des leurs qui a fait honneur au pays dans la plus grande compétition sportive de la planète. En cela, ils ont visé juste parce qu'il faut l'avouer cette soirée des plus calmes et des plus sereines a nettement tranché avec le brouhaha auquel on avait eu droit la veille, à l'hôtel El Aurassi lorsque le même champion avait été honoré par le ministère de la Jeunesse et des Sports. D'ailleurs, si la veille, Makhloufi s'était empressé de quitter les lieux juste après avoir été récompensé, mercredi soir, à l'hôtel El Aurassi il s'est longuement attardé, se prêtant avec une extrême gentillesse aux nombreuses séances photos que les gens n'ont pas manqué de lui demander. Alors que mardi il avait filé très vite, mercredi il est resté faire un brin de causette avec les journalistes sur place. Et même quand il a dû quitter la salle, il a été abordé sur le parking de l'hôtel par des jeunes gens tout heureux de pouvoir prendre des photos avec le héros de l'Algérie. Sur la soirée proprement dite elle a été marquée par l'intervention du PDG de Sonatrach, Abdelhamid Zerguine, pour qui, «à travers l'organisation de cette modeste cérémonie, la Sonatrach a exprimé son bonheur et son enthousiasme pour féliciter le grand athlète algérien Makhloufi. La Sonatrach restera toujours à l'avant-garde de l'aide morale, psychologique et matérielle qu'elle peut obtenir pour nos champions». De son côté, Toufik Makhloufi a exprimé ses remerciements pour ce chaleureux accueil. «Je n'arrive pas encore à réaliser ce qui m'arrive. Ce genre de cérémonie me motive et m'encourage à fournir plus d'efforts afin de décrocher d'autres consécrations internationales.» Quant au ministre de l'Energie et des Mines, il s'est exprimé à la fin de la cérémonie en déclarant : «Makhloufi est un grand champion, il a décroché le médaille d'or dans des conditions difficiles. La Sonatrach et Mobilis sont désormais à ses côtés pour l'aider à décrocher d'autres médailles.» Il faut noter qu'en marge de cette soirée, la Sonatrach a offert au champion un chèque de 5 millions de dinars, «ce qui ne constitue qu'une modeste contribution de notre entreprise pour honorer et encourager notre grand champion», a expliqué M. Zerguine.
