Le sourire et la bonne humeur ne le quittent presque jamais. Il a toujours une blague ou un commentaire comique pour finir une discussion ou illustrer une situation. Il taquine toutes les personnes qui l'entourent. Il ne laisse jamais une personne qui vient se plaindre à lui repartir en colère. Il a toujours le mot qu'il faut pour la faire rire à défaut de répondre immédiatement à sa préoccupation. Ce sont les quelques qualités de Abdelmalek Sellal, qui font de lui «un homme simple, populaire et aimé de tous». Le désormais ancien ministre des Ressources en eau est réputé pour être un « ses hommes forts du système», mais aussi un «bosseur tenace qui a toujours atteint les objectifs qu'il a tracés» dans les différents projets qu'il a menés. Il est connu aussi pour être «l'homme de confiance» de Abdelaziz Bouteflika, puisque c'est lui qui a été chargé de la gestion de sa campagne présidentielle à deux reprises. Sa grande qualité, qui a d'ailleurs fait sa bonne réputation, est sa capacité d'écoute que ce soit de ses proches ou autres qu'il rencontre pour la première fois. Posé, serein, visionnaire, populaire, modeste, calme, respectueux, fidèle à lui-même, ayant de bonnes relations avec tout le monde, difficile à déstabiliser et précis, sont autant de qualités qui lui sont reconnues. Sellal est aimé par ses proches collaborateurs mais aussi par les travailleurs là où il est passé, «car il met les gens à l'aise et n'exerce aucune pression sur eux», indique-t-on. «Il est toujours le premier à dire bonjour à ses employés», témoignent-ils, affirmant qu'ils «l'ont rarement vu en colère». Abdelmalek Sellal n'a jamais caché son amour fort et profond des gens du Sud, notamment les touaregs d'Algérie. Il n'a jamais refusé de recevoir un citoyen du Sud dans son département, même sans rendez-vous préalable, quelle que soit la charge de son planning journalier. Né le 1er août 1948 à Constantine, M. Sellal occupait avant sa nomination à la tête de l'exécutif le poste de ministre des Ressources en eau et assurait l'intérim du ministère des Transports. Diplômé de l'Ecole nationale d'administration (ENA), il avait assumé successivement les fonctions de ministre de l'Intérieur et des Collectivités locales, de la Jeunesse et des Sports, des Travaux publics ainsi que des Transports. Il a été aussi ambassadeur d'Algérie en Hongrie. M. Sellal avait été wali de Boumerdès, d'Adrar, de Sidi Bel Abbès, d'Oran et de Laghouat. Il a occupé plusieurs autres postes au sein de l'administration puisqu'il avait été administrateur-conseiller technique, chef de cabinet à la wilaya de Guelma, conseiller technique au ministère de l'Education nationale, chef de daïra à Tamanrasset et Arzew, wali hors cadre auprès du ministre de l'Intérieur et chef de cabinet du ministre des Affaires étrangères. Il avait également été, à deux reprises, directeur de la campagne électorale du candidat, Abdelaziz Bouteflika pour les présidentielles de 2004 et 2009.
