La reine Elizabeth II, en convalescence après une brève hospitalisation pour une gastroentérite, a renoncé lundi à assister à une cérémonie religieuse en l'abbaye de Westminster à Londres à l'occasion du jour du Commonwealth, a annoncé le palais de Buckingham. "La reine regrette de ne pas pouvoir prendre part à une cérémonie en l'abbaye de Westminster aujourd'hui, du fait qu'elle reste en convalescence à la suite de sa récente maladie", a indiqué un communiqué du palais, précisant que la souveraine âgée de 86 ans maintenait toutefois sa participation à une réception en l'honneur de la journée du Commonwealth dans la soirée. Elle doit à cette occasion signer une nouvelle charte sur l'égalité des droits et contre les discriminations au sein de l'organisation intergouvernemenale composée de 54 Etats, qu'elle préside, et prononcer un discours. "La reine espère remplir certains engagements officiels prévus pour le reste de cette semaine", ajoute le communiqué. Une porte-parole du palais de Buckingham s'est voulue rassurante. "Elle a un très bon moral et à part cela, elle est en bonne santé", a-t-elle déclaré. "Ce sont juste les derniers symptômes, son état de santé n'a pas du tout empiré". Selon la BBC, la décision de ne pas assister à cet office a été prise sur les conseils d'un médecin qui a vu la reine lundi matin et l'a dissuadée d'assister à une telle cérémonie une heure durant, d'autant que l'hiver a fait un retour en force avec des chutes de neige et une température glaciale. C'est la première fois en 20 ans que la reine est absente de cette cérémonie organisée pour le jour du Commonwealth, selon le palais de Buckingham. Le cas précédent remonte à1993, quand elle avait eu une grippe. Cette cérémonie religieuse devait constituer le premier engagement public de la reine depuis qu'elle est sortie de l'hôpital il y a une semaine. Le 4 mars, Elizabeth II avait quitté tout sourire le King Edward VII Hospital à Londres où elle avait été admise la veille pour une gastroentérite, une première hospitalisation en dix ans qui avait suscité des inquiétudes pour sa santé, réputée robuste. La maladie avait contraint la souveraine, qui a fêté en 2012 ses soixante ans de règne et remplit chaque année des centaines d'engagements officiels, à annuler ou reporter ses rendez-vous de la semaine. Elle avait dû notamment renoncer à un voyage à Rome avec son époux, à l'invitation du président italien Giorgio Napolitano. Ce déplacement aurait été le premier à l'étranger depuis octobre 2011, date à laquelle elle s'était rendue en Australie. La reine, qui aura 87 ans le 21 avril prochain, avait fait un séjour à l'hôpital en 2003 pour une opération du genou. Le 23 décembre dernier, un rhume l'avait empêchée de se rendre à un office dans la paroisse de sa résidence de Sandringham, dans l'est de l'Angleterre. Mais elle avait assisté deux jours plus tard comme d'habitude à la cérémonie de Noël. La santé de l'époux de la reine, le prince Philip, a de son côté montré quelques signes de faiblesse depuis fin 2011. Il a été hospitalisé à trois reprises, pour des problèmes cardiaques et une infection urinaire.
