L'opposition des pilotes de ligne a buté sur la nécessité économique. Le ministre français de l'Equipement, des Transports, du logement, du Tourisme et de la Mer, Gilles de Robien effectuera une visite de travail, samedi prochain, à Alger sur invitation de Abdelmadjid Sellal, ministre des Transports. L'arrivée de Gilles de Robien, accompagné d'une importante délégation, sera marquée par la reprise officielle de la desserte régulière par la compagnie Air France de la liaison Paris-Alger. En effet, le premier vol, AF 3538, décollera à 7h30 locales (5h30 GMT) samedi, de l'aéroport parisien d'Orly pour arriver à Alger à 8h45. L'avion, un Airbus A320, est d'une capacité de 152 sièges en classe économique et 24 en classe affaires indique-t-on du côté français. Outre les passagers payants et la délégation ministérielle, il amènera le président d'Air France Jean-Cyril Spinetta et une dizaine de journalistes. La reprise a été annoncée, il y a un mois par le P-DG de la compagnie, Jean-Cyril Spinetta, après des années de tractations qui ont longtemps buté sur les questions de sécurité. Air France assure que «toutes les conditions sont remplies pour permettre une reprise des vols» malgré l'opposition affichée par le Syndicat national des pilotes de ligne (SNPL) qui affirme que cette reprise «serait totalement déraisonnable». Cependant, le contexte d'amélioration des relations entre les deux pays et le marasme que subissent actuellement les compagnies aériennes ont eu raison de cette opposition. La compagnie exploitera deux fréquences quotidiennes entre Paris et Alger (à un prix de 441 euros pour un billet aller-retour en classe économique avec la nuit du samedi au dimanche sur place), ainsi qu'une fréquence quotidienne entre Marseille et Alger. En outre, avec le retour dans leur pays pour les vacances d'été des Algériens installés en France, Air France peut compter sur une forte demande à même de rentabiliser ses appareils dont de nombreux B7 47, alors que le transport aérien a du mal à sortir de la crise provoquée par les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis, la guerre en Irak et le SRAS. Depuis la faillite d'Air Lib et de Khalifa Airways, seules Air Algérie et Aigle Azur assurent des liaisons directes entre Paris et Alger. Une liaison qui connaît, comme chaque été, un très grand flux. C'est pour parer à d'éventuelles perturbations et dissiper les inquiétudes suscitées par la communauté algérienne en France que la compagnie nationale Air Algérie et le ministère des Transports ont établi un programme spécial d'acheminement des touristes et vacanciers algériens résidant en France. Air Littoral assure pour sa part des vols depuis des villes de province et souhaite opérer depuis Paris.
