«C'est malheureux que je n'aie pas pu saisir mes opportunités au début du 4e set.» Roger Federer n´a pu ajouter un 17e titre du rand Chelem à sa collection, mais il n´est pas sorti abattu de sa défaite face à Rafael Nadal dimanche en finale de Roland-Garros, convaincu d´avoir encore quelques belles heures devant lui. Perdre une sixième fois en huit finales du Grand Chelem face à l´Espagnol, la quatrième fois à Roland-Garros, n´est pas un sentiment agréable pour le Suisse. Mais derrière l´inévitable déception et les regrets obligés, la satisfaction du devoir accompli est nettement perceptible. «De manière générale, je suis content. Même si évidemment, vous devez être déçu quand vous perdez une finale de Grand Chelem, a déclaré le N.3 mondial. Je suis plutôt content de la manière dont j´ai joué aujourd´hui. Je n´ai pas à me plaindre. Même si j´ai manqué quelques opportunités». Federer, qui disputait dimanche sa 23e finale de Grand Chelem, est sorti de celle-ci bien moins démoralisé que lors de la précédente contre l´Espagnol, à l´Open d´Australie en 2009. A Melbourne, il avait éclaté en pleurs lors de la cérémonie des récompenses. A l´époque, c´était la suprématie du Suisse qui venait d´être remise en cause. Nadal était venu chasser sur ses terres pour la deuxième fois en quelques mois, après l´avoir dominé à Wimbledon. La légende Federer était en péril. Mais dimanche, on était loin de ce sentiment de fin de règne. L´ex-N.1 mondial n´avait sans doute jamais aussi bien joué sur terre que cette année. Contre Nadal, il a mené 5-2 avant de perdre le premier set. Par le passé, il aurait sans doute baissé la tête, comme en 2008 lorsqu´il avait été humilié en n´inscrivant que quatre jeux. Il a, au contraire, montré son caractère de champion en revenant dans le deuxième set pour arracher un tie-break, trop vite abandonné à l´Espagnol, puis en se relevant encore pour empocher le troisième set, avec un jeu d´une fluidité remarquable. Mais contraint à prendre tous les risques par la formidable défense de Nadal, il n´a pu maintenir son niveau jusqu´au bout. Il a laissé échapper trois balles de break en début de quatrième set, qui auraient pu inverser le cours du match. «C´est malheureux que je n´aie pas pu saisir mes opportunités au début du 4e set, remarquait-il. C´est malheureux de ne pas remporter le trophée. Mais je pense que c´était une bonne finale aujourd´hui. Je ne suis pas trop triste, j´étais tout près de gagner».
