Des responsables touareg du Niger, dont d'anciens chefs rebelles, ont condamné vendredi la déclaration d'indépendance de l'Azawad, territoire du nord du Mali, faite par la rébellion touareg dans ce pays. «Les Touareg du Niger rejettent totalement et de façon énergique cette déclaration d'indépendance de l'Azawad malien », indiquent dans un communiqué des responsables de la communauté touareg nigérienne. «Nous disons non à cette dérive et nous lançons un appel à nos frères du Mali à garder la sérénité, se ressaisir et trouver une solution dans le cadre d'un Etat unitaire du Mali », ajoutent-ils. Le communiqué est signé de Rhissa Ag Boula, qui fut une figure emblématique des rébellions touareg du Niger et se présente comme le porte-parole d'un groupe de ministres, hauts fonctionnaires, religieux, ex-chefs rebelles et chefs coutumiers, tous touareg. M. Ag Boula est désormais conseiller du chef de l'Etat Mahamadou Issoufou. Le Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA) a proclamé vendredi l'indépendance » de cet immense territoire du nord du Mali, frontalier notamment du Niger, une inititiative largement condamnée à l'extérieur. Le Niger a été comme le Mali, durant les années 1990 et 2000, en proie à des rébellions touareg et redoute d'être déstabilisé par la crise chez son voisin. Le nord du Mali est passé ces derniers jours sous le contrôle d'une nouvelle rébellion touareg et du mouvement islamiste Ansar Dine appuyé notamment par des éléments d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), également actif au Niger.
