Une victoire méritée A l'issue de la 15e étape, beaucoup de coureurs étaient fatigués. Ils ont profité, hier, d'une journée de repos bien méritée. Le Français Pierrick Fédrigo (FDJ-BigMat) a remporté la 15e étape du Tour de France, lundi, à Pau (Pyrénées-Atlantiques, Sud-Ouest), où le Britannique Bradley Wiggins (Sky) a conservé le maillot jaune. Ce succès bien français a été réalisé à l'issue d'une étape, certes, mois périlleuse que sa devancière, mais qui a vu le plus grand nombre d'abandons. En effet, la 15e étape a été des plus dévastatrices avec pas moins de six abandons, dont deux dans l'équipe Europcar jusqu'ici épargnée (Giovanni Bernaudeau, Vincent Jérôme). Sylvain Chavanel (Omega-Pharma), malade, Kenny van Hummel (Vacansoleil), Yauheni Hutarovich (FDJ-BigMat) et Brett Lancaster (Orica-GreenEdge) qui ont également jeté l'éponge. C'est là le plus grand nombre de renoncements enregistrés en cours d'étape depuis le départ du Tour. Fédrigo, déjà vainqueur à Pau en 2010, a devancé au sprint l'Américain Christian Vande Velde, son dernier compagnon d'une échappée qui a pris forme à une centaine de kilomètres de l'arrivée. Le Français Thomas Voeckler a pris la troisième place, à une douzaine de secondes, devant le Danois Nicki Sörensen. Le Belge Dries Devenyns s'est classé cinquième devant un autre Français, Samuel Dumoulin. Le peloton a franchi la ligne avec un retard approchant douze minutes. «Beaucoup de coureurs sont fatigués», a relevé Wiggins. «Moi, ça va, même si c'était dur. Sur le vélo, ce n'était pas du tout une étape plate». Fédrigo a signé le quatrième succès français depuis le départ après ceux de Thibaut Pinot à Porrentruy (Suisse), Thomas Voeckler à Bellegarde-sur-Valserine (centre-est), Pierre Rolland à La Toussuire (région Rhône-Alpes, Sud-Est). Le natif de Marmande (Sud-Ouest), qui est âgé de 33 ans, a gagné pour la quatrième fois dans le Tour après Gap (Sud-Est) en 2006, Tarbes (sud-ouest) en 2009 et Pau 2010. Il dispute la Grande Boucle pour la 9e fois. Rappelons que l'Espagnol Luis Leon Sanchez (Robobank) a remporté en solitaire la 14e étape du Tour, dimanche dernier, à Foix, à l'issue d'un parcours bouleversé par un jet de clous dans le final devant le peloton. Un geste déplorable que n'aura pas pardonné la direction du Tour qui n'a pas hésité à porter plainte contre X auprès de la Gendarmerie. A la question: cette victoire est-elle symbolique? Fédrigo a répondu: «Chaque victoire dans le Tour a un symbole. La première (en 2006), parce que c'était la première fois. La deuxième (2009), on arrivait à Tarbes, pratiquement chez moi. La troisième (2010), c'était l'étape mythique des Pyrénées, avec les plus grands cols. Aujourd'hui, c'est le retour après une année difficile à cause de la maladie de Lyme. Ça m'a servi à prendre conscience que le tour de France est moins dur que ce que j'ai connu l'an dernier. Dans le Tour, il y a des moments difficiles, mais ce n'est pas comparable.»
