L'opération a ciblé pour la première fois, près de 250 enfants du centre SOS-village d'enfants à Draria. S'inscrivant dans le cadre de la célébration de la journée mondiale du lavage des mains coïncidant avec le 15 octobre de chaque année, Unilever Algérie, producteur mondial des produits de soins, a organisé, le 23 octobre dernier, une opération de sensibilisation à l'importance du lavage des mains au savon. Celle-ci a ciblé pour la première fois près de 250 enfants du centre SOS-village d'enfants, Draria. L'opération a pour objectif de sensibiliser les enfants de ce centre à l'hygiène corporelle pour prévenir les maladies en leur expliquant pourquoi et comment se laver convenablement les mains au savon à des moments-clés de la journée, et ce, à travers des jeux ludiques et des animations pédagogiques, afin d'ancrer le message du lavage des mains dans l'esprit des enfants ainsi qu'en leur distribuant des kits de lavage pour les inciter à les utiliser. A cette occasion, M.James Todd, directeur général d'Unilever Algérie, a indiqué que «cette opération s'adresse aux enfants puisque c'est la couche sociale qui souffre le plus de maladies qui restent la cause principale de la majorité des décès d'enfants telles que la diarrhée et la pneumonie». Selon une étude, si on se lavait nos mains quotidiennement au savon avant de manger et après être allé aux toilettes, cela pourrait sauver plus de vies que n'importe quels vaccin ou intervention médicale. C'est réduire de près de 50% le nombre de décès dus à la diarrhée et de 25% le nombre de décès dus aux infections respiratoires aiguës. Certes, l'hygiène corporelle est une culture qui doit être inculquée chez tout le monde, dès le jeune âge, pour qu'elle devienne un comportement habituel. De ce fait, le véritable défi consiste à faire passer l'hygiène corporelle d'une idée abstraite à un comportement automatique pratiqué à la maison, à l'école et ailleurs, particulièrement dans les fast-foods et les cafétérias qui demeurent dans un état catastrophique en termes d'hygiène. Selon le DG d'Unilever Algérie, le simple acte de lavage des mains au savon est un moyen peu onéreux mais très efficace pour prévenir ces maladies qui entraînent annuellement la mort d'environ 3,5 millions d'enfants de moins de 5 ans dans le monde entier. Les organisateurs ont fait savoir que cette initiative donne le coup d'envoi à une vaste campagne de sensibilisation à l'échelle nationale qui touchera 22 wilayas et ciblera 100.000 enfants, d'ici la fin de l'année en cours. Cette opération a été couronnée par l'engagement des enfants à se laver les mains avec du savon et à transmettre le message à leur entourage en laissant l'empreinte de leur main sur une toile comme signe de leur engagement. Il est à noter qu'en février dernier, Unilever Algérie a organisé une campagne de sensibilisation sur l'hygiène bucco-dentaire au profit de 5000 élèves dans 14 écoles à Alger et à Oran, en se basant sur l'étude disant, qu'en Algérie, la carie dentaire est la pathologie la plus fréquente dans le milieu scolaire. Il convient de rappeler, par ailleurs, que la Journée mondiale du lavage des mains a été déclarée année internationale de l'assainissement par l'Assemblée générale des Nations unies depuis 2008 pour améliorer des pratiques d'hygiène partout dans le monde.
