Un duel très attendu Le match à distance opposant Novak Djokovic à Rafael Nadal pour la place de numéro un mondial a débuté hier à Pékin. Le Serbe s'est montré autoritaire face à Lukas Rosol, tandis que l'Espagnol a été solide contre Santiago Giraldo. Ça passe aussi pour Richard Gasquet. Novak Djokovic n'a plus totalement son destin en main. Même s'il remporte une quatrième fois le tournoi de Pékin, où il demeure invaincu (titré en 2009, 2010 et 2012; absent en 2011 pour cause de blessure), le «Djoker» pourrait perdre sa place de numéro un mondial à l'issue de la semaine au profit de Rafael Nadal, qui a «seulement» besoin d'atteindre la finale. «Si je continue à jouer comme je l'ai fait ces deux derniers mois, je pense avoir ma chance ici (à Pékin, Ndlr) ou dans les semaines à venir», a déclaré le Majorquin en Chine. Mardi, Djokovic a ouvert les hostilités face à Lukas Rosol. Auteur d'un match quasi parfait durant lequel il n'a commis aucune double faute, «Nole» n'a eu besoin que de 54 minutes pour dominer le Tchèque (6-0, 6-3) au premier tour. Très appliqué, le Serbe a apporté la preuve que sa défaite face à Li Na en exhibition vendredi soir en préambule au tournoi de Pékin (6-7), n'était qu'une farce (pour rappel, il partait avec un handicap de 0-30 sur chaque jeu et a surtout tenu à assurer le spectacle). Prochain adversaire: Fernando Verdasco. Moins de deux heures plus tard, Rafael Nadal lui a répondu avec une victoire nette sur Santiago Giraldo (6-2, 6-4). L'Espagnol aurait même pu faire plus court s'il n'avait pas laissé filer un jeu alors qu'il servait pour le match à 5-2 dans la deuxième manche. Philipp Kohlschreiber, qui lui avait pris un set à l'US Open, l'attend au deuxième tour. Côté Français, Richard Gasquet a assuré l'essentiel face à Florian Mayer (6-3, 7-6). Demi-finaliste à Bangkok et actuellement 9e à la Race (à la lutte avec Stanislas Wawrinka, vainqueur en trois sets 4-6, 6-3, 6-4 d'Andreas Seppi), le Biterrois aura un deuxième tour délicat face à Bernard Tomic. L'occasion pour lui de prendre date auprès d'Arnaud Clément en vue du premier tour de Coupe Davis contre l'Australie (février prochain). D'autant que Gilles Simon, concurrent pour le simple, a battu le nouvel enfant terrible du tennis la semaine dernière... Julien Benneteau, fatigué par sa finale à Kuala Lumpur, a en revanche perdu quelques points auprès de son capitaine en s'inclinant devant Marinko Matosevic, le troisième homme de la sélection de Pat Rafter.
