Des otages étaient retenus hier par un homme armé dans un café de Sydney, où un drapeau islamique noir a été plaqué contre une fenêtre, dans un quartier du coeur de la ville qui a été verrouillé par les forces de sécurité. Martin Place, place piétonne située dans le centre des affaires de Sydney, a été évacuée tandis que des dizaines de policiers en armes encerclaient le Lindt Chocolat Cafe, où se déroulait la prise d'otages. Des images des télévisions montraient un drapeau noir avec une inscription en caractères arabes plaqué par des otages contre une fenêtre de l'établissement. Il n'y a qu'un seul preneur d'otages, a annoncé le chef de la police de l'Etat de Nouvelle-Galles du Sud, Andrew Scipione, sans être en mesure de préciser le nombre de personnes retenues. Les forces de l'ordre ne savent pas non plus exactement à quel type de situation elles ont affaire. «Nous n'avons pas encore confirmé qu'il s'agit un événement lié au terrorisme», a dit Andrew Scipione. L'Australie, engagée aux côtés des Etats-Unis dans la lutte contre l'organisation Etat islamique (EI), est sur les dents depuis qu'elle a relevé en septembre son niveau d'alerte face à la menace terroriste représentée par les combattants jihadistes australiens de retour d'Irak et de Syrie. Cette prise d'otages dans un café de Sydney a fait au moins deux morts, dont l'assaillant, et trois blessés, selon un bilan donné en fin de journée par les médias locaux après l'assaut des commandos de police dans un déluge de feu. Un témoin a vu ce qui semblait être un corps sur un brancard, couvert d'un drap taché de sang, sorti du café à l'issue de l'assaut mené par des hommes lourdement armés et acheminé dans un vacarme de dénotations et d'éclairs de lumière. Selon la chaîne de télévision Channel 7, au moins deux personnes ont été tuées et trois grièvement blessées dans l'opération.
