Les électeurs français ont commencé dimanche à se rendre aux urnes pour le second tour des élections départementales, sauf à Paris et à Lyon, selon les médias locaux. Le scrutin ne concerne que 1.905 cantons sur 2.054. 149 cantons ayant été pourvus dès dimanche dernier. La droite aligne 1.602 binômes homme/femme, la gauche 1.334 et le Front national (extrême droite) 1.107. Ces binômes s'affrontent dans 1.614 duels et 278 triangulaires. Après le premier tour où elle est arrivée en tête, l'alliance de la droite et du centre UMP/UDI est bien placée pour ravir de nombreux départements au Parti socialiste (la gauche en gère actuellement 61), probablement au moins une bonne vingtaine dont le Nord, la Seine-et-Marne et les Bouches-du-Rhône. Paris et Lyon ne sont pas concernés par ce scrutin, car les fonctions des conseils départementaux sont exercées par d'autres organes (comme le Conseil de Paris dans la capitale). Il est de même pour la plus grande partie des territoires d'outre-mer, où le statut de département se fait de plus en plus rare. Les seuls départements d'outre-mer appelés aux urnes sont les îles de l'océan Indien de la Réunion et de Mayotte, ainsi que la Martinique, dans les Antilles, où le scrutin débutera en milieu de journée. Jusqu'à présent, les conseils généraux, chargés de gérer les départements, étaient renouvelés par moitié, en principe tous les trois ans. Cette fois-ci, les conseils départementaux - leur nouveau nom - sont tous élus en même temps pour six ans, avec un mode de scrutin inédit: dans chaque canton est désormais élu un binôme homme-femme, alors que précédemment dans chacun des 4.035 anciens cantons, de taille plus réduite, était désigné un seul élu.
