L'ES Sétif compte pas moins de huit trophées de la coupe d'Algérie alors que le CR Belouizdad en compte six. Le match opposant cet après midi au stade du 8-Mai 1945 à Sétif, l'équipe locale, l'ESS au CR Belouizdad constitue l'affiche des 16èmes de finales de la coupe d'Algérie dans la mesure où il met aux prises deux spécialistes de ce prestigieux trophée. En effet, l'ES Sétif compte pas moins de 8 trophées de la coupe d'Algérie alors que le CR Belouizdad en compte 6. Or, il se trouve que le CR Belouizdad reste en matière de coupe d'Algérie face à l'ES Sétif sur une défaite en finale. Il s'agit de la finale de l'édition 2012 où l'Entente de Sétif s'est octroyée le trophée grâce à sa courte victoire (2-1). De là, à écrire que les joueurs du Chabab veulent une revanche, le pas est vite franchi. Il est vrai que ce genre de match y copris en championnat, toujours suscité l'engouement du public ne serait-ce que pour voir du beau football. La pression devrait être sur les épaules des joueurs du nouveau coach de l'ES Sétif, Alain Geiger. D'ailleurs, lorsque Geiger avait pris en main l'ESS en remplacement de Kheireddine Madoui, les gars de Sétif ne pouvaient même pas aligner deux victoires consécutives. Ce qui, d'ailleurs explique, le classement actuel du champion d'Algérie en titre à l'issue de la phase «aller» en terminant 9e avec 19 points. Par contre, depuis la venue d'Alain Michel au CR Belouizdad, l'équipe algéroise carbure à plein régime. Ce qui explique sa position de dauphin de la redoutable équipe de l'USM Alger, leader incontesté, pour le moment de la Ligue 1. Et en évoquant l'USMA, il est utile de préciser que c'est une spécialiste de la coupe d'Algérie, mais cela ne l'a pas empêché d'être éliminée aux 32es de finale par le Paradou. En, d'autres termes, il y a toujours le facteur «surprise» dans une compétition comme la coupe d'Algérie. Ainsi, théoriquement et dans la mesure où l'ES Sétif n'arrive toujours pas à vraiment s'imposer régulièrement à domicile, nul doute que les supporters locaux feront tout pour aider leur club à se qualifier et ainsi effacer ce signe indien des matchs sans victoire à domicile. D'ailleurs, Alain Michel le coach du CRB pourrait compter sur l'ensemble de son effectif à l'exception de son gardien de but titulaire, Asselah qui souffre de blessure à l'épaule. Et c'est Boukacem qui sera dans les bois du Chabab ce samedi. Lui-même reconnaît que «le match serait difficile contre une bonne équipe de l'Entente. Mais, remarque t-il, on se donnera à fond et on ne lésinera pas sur les moyens pour arracher le billet qualificatif aux huitièmes de finales.» Mieux encore, Belaili estime que «si on peut passer l'obstacle de l'ESS, rien ne nous arrêtera...». C'est dire combien est importante cette rencontre pour les gars du Chabab qui sont unanimes à ne parler que de qualification. Du côté sétifien, le président Hammar estime, pour sa part que «cette rencontre sera difficile pour les deux équipes. Mas, ion tentera avec l'aide de notre public de nous qualifier au prochain tour». Côté joueurs, tout comme au CRB, à l'Entente de Sétif on ne parle aussi que de qualification. Dagoulou annonce, sans hésiter, que «nous ferons tout pour battre le CRB. Nous n'avons pas d'autre alternative pour passer au tour suivant...», remarque t-il. Mais, cela ne serait certainement pas facile pour les Sétifiens d'autant que le coach Geiger ne pourrait plus compter sur les services de deux titulaires Benyettou et Chenine: le premier est parti en Arabie saoudite alors que le second est libéré. De plus, Geiger ne comptera également pas sur son international olympique Ryad Kenniche, blessé. Cette rencontre qualifiée de «finale avant la lettre» est donc à suivre avec acuité d'autant qu'elle oppose deux styles de jeu plaisants justement à suivre. L'ESS, qui n'arrive toujours pas à amorcer son départ en championnat (9e avec 19 points) aura à coeur de provoquer le déclic tant attendu au début de cette nouvelle année, et cela passera inéluctablement par une qualification en 8es de finale. Mais le CRB, auteur d'une phase aller remarquable en Ligue 1 (2e avec 26 points) ne compte pas l'entendre de cette oreille puisque les joueurs de l'entraîneur Alain Michel veulent créer la surprise à Sétif et se hisser au prochain tour de Dame Coupe. Et bien malin qui oserait émettre le moindre pronostic dans ce choc entre «spécialistes de la Coupe», qui reste donc bien ouvert...
