Les autorités séparatistes de l'est de l'Ukraine, opposées au pouvoir de Kiev, ont annoncé hier vouloir créer un nouvel Etat destiné à remplacer l'Ukraine, qui aurait sa capitale dans les régions sous leur contrôle. D'après le projet présenté par les rebelles russophones, ce nouveau pays [qui n'a aucune chance de voir le jour] serait formé à la suite d'un référendum organisé dans toute l'Ukraine et baptisé «Malorossia» (Petite Russie), un terme qui désignait à l'époque tsariste des territoires correspondant en gros à l'Ukraine moderne. Il engloberait l'Ukraine actuelle à l'exception de la Crimée, annexée en mars 2014 par la Russie et sa capitale serait Donetsk, l'un des bastions des séparatistes, tandis que Kiev n'aurait que le statut de «centre historique et culturel». Une Constitution du futur Etat a été présentée hier par le dirigeant de la «république» rebelle de Donetsk (DNR), Alexandre Zakhartchenko. Publiée par l'agence de presse des séparatistes, celle-ci assure que des représentants des républiques unilatéralement proclamées de Donetsk et de Lougansk ainsi que de 19 régions ukrainiennes sont tombés d'accord pour «annoncer l'instauration d'un nouvel Etat, qui sera l'héritier de l'Ukraine». Cette annonce surprise a pourtant pris de court la «république»de Lougansk (LNR). Le service de presse du dirigeant de la LNR Igor Plotnitski a souligné que ce dernier n'avait pas été consulté sur ce projet. Sur Twitter, le ministre ukrainien des Affaires étrangères Pavlo Klimkine a tourné en dérision ce «spectacle de foire (...) des marionnettes du Kremlin». Le terme de Malorossia rappelle celui de Novorossia (Nouvelle Russie), utilisé par le Kremlin dans les premiers mois de la guerre dans l'est de l'Ukraine pour qualifier les régions russophones de l'est et du sud de ce pays. L'Ukraine est en proie depuis plus de trois ans à un conflit opposant séparatistes russophones et forces gouvernementales qui a fait plus de 10.000 morts. Kiev et les Occidentaux accusent la Russie de soutenir financièrement et militairement les rebelles, ce que Moscou dément fermement. Des accords de paix signés à Minsk en février 2015 ont permis une accalmie significative, mais les bombardements continuent quotidiennement le long de la ligne de front. Le volet politique de ces accords est, quant à lui, resté lettre morte, les belligérants se rejetant mutuellement la responsabilité de cet échec. «Cette annonce est en mesure de bloquer le processus de négociations», a déclaré à la chaîne de télévision 112.Ukraïna Evguéni Martchouk, un émissaire de Kiev dans les pourparlers de paix avec les rebelles. La France, l'un des garants des accords de paix, a appelé de son côté «la Russie à dénoncer ce fait accompli, qui est une violation des accords de Minsk» et qui «trahit l'esprit des négociations». «Les accords de Minsk (...) sont le seul cadre reconnu par l'ensemble des parties pour parvenir à la résolution pacifique et durable de la crise», a fait savoir le Quai d'Orsay dans un communiqué. L'annonce des rebelles intervient à la veille d'une nouvelle rencontre dans la capitale de la Biélorussie entre les autorités de Kiev et les séparatistes.
