Les Etats-Unis ont décroché leur billet pour leur dixième finale, depuis 1991, dans l'épreuve-phare de la Confédération d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes (Concacaf). Les Etats-Unis ont dominé le Costa Rica en demi-finales de la Gold Cup samedi à Arlington (Texas), mais ont dû attendre le dernier quart d'heure pour s'imposer 2 à 0 grâce à Clint Dempsey, auteur d'une passe décisive et d'un but historique. Huit mois après leur déroute 4 à 0 à San Jose dans les éliminatoires pour le Mondial-2018 qui avait coûté son poste à Jürgen Klinsmann, les Etats-Unis ont pris une revanche éclatante contre le Costa Rica. Ils ont décroché leur billet pour leur dixième finale, depuis 1991, dans l'épreuve-phare de la Confédération d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes (Concacaf). Mieux, ils sont signé leur treizième match consécutif sans défaite, soit la plus longue série d'invincibilité pour «Team USA» depuis 2005, et ont marqué les esprits des Costariciens qu'ils retrouveront cet automne pour la fin de la campagne de qualification pour le Mondial russe. Mais il a fallu faire preuve de patience aux joueurs de Bruce Arena pour venir à bout des «Ticos», privés notamment de leur buteur Joel Campbell. Le Costa Rica, quart de finaliste surprise de la dernière Coupe du monde, restait toutefois dangereux et Tim Howard sauvait son équipe à la 37e minute: l'ancien gardien de Manchester United et d'Everton s'interposait devant Marco Urena, lancé parfaitement dans la surface de réparation par Bryan Ruiz. Avec l'entrée de Dempsey à l'heure de jeu, «Team USA» confortait sa domination, mais butait sur Patrick Pemberton, à l'image d'Altidore (65) et d'Acosta (70). A la 71e minute, Howard réussissait un arrêt du bout des doigts devant Urena qui devait être le tournant du match. Sur l'action suivante, Altidore, lancé dans le dos de la défense costaricienne par Dempsey, trouvait enfin l'ouverture. Dix minutes plus tard, Dempsey doublait la mise d'un superbe coup franc, son 57e but en sélection qui lui permettait d'égaler le record de Landon Donovan. «C'est surtout important d'aller en finale et de décrocher un trophée», a insisté l'attaquant de Seattle qui avait dû faire une pause de six mois la saison dernière en raison de problèmes cardiaques. En finale mercredi, les Etats-Unis tenteront de remporter la Gold Cup pour la 6e fois face au Mexique, tenant du titre, ou à la Jamaïque, opposés hier, au moment où on mettait sous presse dans la seconde demi-finale.
