La menace populiste grandit de plus en plus Dans les Etats baltes, anciennes Républiques soviétiques qui ont adhéré à l'UE en 2004 et ont depuis adopté la monnaie unique, l'UE a aussi été synonyme de prospérité. Extrême droite europhobe, conservateurs eurosceptiques et populistes ambitionnent une percée lors de ce scrutin organisé du 23 au 26 mai dans les 28 pays de l'UE pour renouveler le Parlement européen. Selon le dernier Eurobaromètre publié par le Parlement européen, la proportion de citoyens européens (61%) considérant positivement l'adhésion de leur pays à l'Union européenne est remontée à un niveau qu'on n'avait plus vu depuis le tournant des années 1990. L'Espagne (69% d'opinions positives), qui envoie à Strasbourg le cinquième contingent de députés européens et où les socialistes sont donnés gagnants du scrutin dimanche, en est le reflet. Selon une enquête réalisée par l'institut Real ElCano en France, en Italie, en Allemagne et en Espagne, le sentiment d'appartenance à l'UE est plus marqué chez les Espagnols.»L'intégration à l'Europe (en 1986) et le retour à la démocratie (après la fin de la dictature franquiste en 1975) sont les deux faces de la même médaille», explique Jose Ignacio Torreblanca, de l'European Council on Foreign Relations. «L'identité nationale s'est configurée comme une identité européenne face au franquisme. Les Espagnols sont donc vaccinés contre un nationalisme anti-européen». Même le programme de Vox, le parti d'extrême droite qui a fait une percée aux législatives fin avril, commence par «nous croyons en l'Europe car nous sommes l'Europe». L'adhésion à l'UE a propulsé l'Espagne dans la modernité. Elle s'est notamment dotée du réseau de trains à grande vitesse le plus étendu d'Europe, co-financé par des fonds européens. Comme l'Espagne, le Portugal figure aussi en bonne place (69%) parmi les pays pro-UE dans l'Eurobaromètre. Entré au sein de l'Union en même temps que son voisin, lui aussi après des décennies de dictature, le pays a «beaucoup bénéficié du projet européen», en matière sociale, de transports ou d'éducation, souligne la tête de liste socialiste aux européennes Pedro Marques.» Depuis qu'il y a des statistiques en 1995, le taux de pauvreté des personnes âgées a été réduit de moitié. Les sondages y donnent, comme en Espagne, les socialistes gagnants dimanche tandis que le score de la droite populiste devrait y être négligeable. Parmi les pays les plus europhiles, l'Irlande (83% d'opinions positives selon l'Eurobaromètre), a largement bénéficié de son adhésion à l'UE en 1973. 42 milliards d'euros de fonds européens y ont été injectés, 700.000 emplois y ont été créés et le commerce extérieur a été multiplié par 90. Les principaux partis y sont pro-européens comme le Fine Gael du Premier ministre Leo Varadkar qui est, selon ce dernier, «le parti de l'Europe». L'Irlande sera en première ligne des conséquences économiques du divorce à venir entre Londres et l'UE et bénéficie d'un soutien sans faille de ses partenaires. Dans les Etats baltes, anciennes républiques soviétiques qui ont adhéré à l'UE en 2004 et ont depuis adopté la monnaie unique, l'UE a aussi été synonyme de prospérité via l'accès au marché unique et les fonds européens mais aussi de sécurité face au voisin russe. Même en Estonie, où un parti d'extrême droite eurosceptique fait partie de la coalition au pouvoir, le taux d'opinions positives à l'égard de l'UE est de 74% selon l'Eurobaromètre, plus qu'en Lituanie (71%) ou en Lettonie (54%). Dans ces deux derniers pays, aucune force eurosceptique notable n'est en lice pour les européennes.
