Les Accords d'association entre l'UE et les pays du Sud sont tous entrés en vigueur. Comment permettre aux produits industriels des pays méditerranéens d'avoir un accès libre aux marchés des 25 pays membres de l'UE. C'est là l'un des principaux thèmes débattus par les ministres du Commerce de l'espace euro-med lors de leur 5e conférence qui s'est déroulée hier à Marrakech, au Maroc. Cette rencontre, à laquelle participe M. Mustapha Benbada, ministre de la PME et de l'Artisanat, devrait également confirmer l'engagement des pays de la région euro-méditerranéenne à créer une zone de libre-échange intégrée à l'horizon 2010, conformément à la feuille de route mise en place en mai 2005. Les ministres ont étudié, en plus de la libéralisation des services, les moyens de renforcer l'intégration régionale Sud-Sud et l'approfondissement de la libéralisation des produits agricoles. Le «renforcement de l'intégration régionale» dans le cadre du processus de Barcelone a été aussi traité par les ministres qui ont balisé les prochaines étapes pour harmoniser les réglementations de l'UE et des pays euro-méditerranéens. Ils ont étudié les différents chemins à suivre dans la libéralisation du commerce agricole notamment entre l'UE et les pays euro-méditerranéens. Cette clause d'importance pour les pays de la rive sud de la Méditerrannée concerne les produits transformés et non transformés de l'agriculture et de la pêche. La simplification et l'amélioration, surtout des règles procédurales, des Accords d'association ont meublé les échanges en marge des travaux de la conférence. Les ministres réunis devaient faire à cette occasion le point sur les négociations multilatérales avec l'OMC à Doha et les progrès attendus pour parvenir à une solution fin 2006 ou début 2007. Les ministres échangeront également leurs points de vue sur les derniers éléments intervenus dans les négociations commerciales multilatérales du Plan de développement durable (PDD). En marge de la conférence ministérielle, le commissaire Peter Mandelson, qui a ouvert les travaux de la rencontre, lancera officiellement les négociations sur la libéralisation du commerce des services et sur l'amélioration des règles pour la création d'entreprises dans toute la région euro-méditerranéenne. Les Accords d'association entre l'UE et ces pays, à l'exception de la Syrie, sont maintenant entrés en vigueur. L'UE est liée à la Turquie par un accord d'union douanière. Depuis 1995, plusieurs initiatives s'emploient à encourager l'intégration régionale dans les pays de la Méditerranée du sud et le commerce entre les pays euro-méditerranéens. La conférence ministérielle de Marrakech intervient quatre mois après le sommet de Barcelone qui a marqué le 10e anniversaire du processus.
