La sélection nationale entrera de plain-pied dans la plus prestigieuse compétition continentale. C'est contre le Nigeria de Okocha que les Verts, sous la houlette de Madjer, joueront leur première rencontre officielle. Considéré comme le grand favori pour cette 25e édition, le Nigeria se présente avec une armada de stars ayant fait de cette CAN leur principal objectif, après avoir échoué chez lui, l'édition précédente devant le Cameroun, lors de la série de tirs au but. Pour ce rendez-vous, les Kanu, Okocha, Olisher et Finidi sont plus que jamais décidés à tirer un dernier baroud d'honneur avant de prendre leur retraite, après le Mondial 2002, en remportant ce trophée qui les fuit depuis 1994. Si l'attaque nigériane semble soudée, en revanche, la défense, avec un Taribo West blessé, se laisse prendre facilement. Un avantage dont les coéquipiers de Tasfaout devraient profiter pour réaliser un résultat positif et concrétiser le rêve de tous les sportifs. Pour cette rencontre, même si Madjer ne veut divulguer la composition de son équipe qu'à la dernière minute, Gaouaoui est le mieux placé pour garder les buts, de par sa grande expérience acquise avec la JSK, Raho et Moulay Haddou devront évoluer dans les couloirs latéraux aux côtés de Zeghdoud et de Bradja. L'entre-jeu sera confié à la paire Belbey-Kraouche alors que Dziri et Mansouri alimenteront en balles la ligne d'attaque où on devrait retrouver Saïfi, Tasfaout et Ghazi. Avec cette composante, les Verts peuvent surprendre à la condition de croire en leurs capacités. D'ailleurs les Super-Eagles ne tarissent pas d'éloges sur les «Verts» qu'ils n'ont pas battus depuis la Coupe d'Afrique de 1984 à Lagos justement.
