Les coéquipiers de Nasreddine Zaâlani ont effectué leur première séance d'entraînement mercredi soir sur le terrain du pôle sportif Abdelhamid-Daâmache, dans un climat d'optimisme et de bonne humeur, selon Djalal Kerouaz, responsable de la communication du club constantinois. Cette séance a été consacrée, principalement, à la récupération, les «Vert et Noir» n'ayant bénéficié que d'une pause de 10 jours après leur succès sur l'USM Alger en clôture du championnat de Ligue 1. Le premier galop d'entraînement a été marqué par plusieurs absences, dont celles des joueurs dont les contrats ont expiré, à l'instar du gardien Chemseddine Rahmani, d'Ahmed Mammeri et Kokbo, ainsi que celles de Mohamed Bouchaïra et de Brahim Dib qui n'ont pas encore rejoint l'équipe. «La tâche sera difficile contre les chanpions de Tunisie dont la préparation en est à sa troisième semaine», avait déclaré Lamine Boughrara, le coach des «Sanafir», au soir du tirage au sort. L'entraîneur du CSC déplore le fait que sa formation devra «évoluer avec l'équipe de la saison dernière en raison de l'impossibilité de qualifier les joueurs nouvellement recrutés avant la double confrontation contre les Tunisiens de l'ES Sahel». Lamine Boughrara compte malgré tout sur les joueurs à sa disposition qui, selon lui, «possèdent les qualités pour obtenir un résultat positif, notamment lors de la première manche en présence de leurs supporters». Le président du club, Mohamed Boulhabib avait annoncé la semaine passée que «l'objectif du CS Constantine est d'atteindre la phase des poules de la Ligue des Champions africaine de football, la saison prochaine. Dans une conférence de presse animée au siège du club, Boulahbib a affirmé que le CSC «participera à la Ligue des Champions d'Afrique de la prochaine saison avec l'objectif d'atteindre au moins la phase des poules, puis faire tout son possible pour aller le plus loin dans la compétition». Le même responsable a souligné que le staff administratif oeuvre à qualifier six nouveaux joueurs au moins pour participer au premier match du tour préliminaire de la Ligue des Champions d'Afrique. «Nous avons maintenu l'ossature de l'équipe et nous oeuvrerons à les renforcer y compris par le recours aux joueurs de l'équipe «B» dont Moundhir Tamine et Afari Chekal qui ont fait montre d'un niveau excellent lors du tournoi de football des Jeux sportifs arabes», a-t-il ajouté. Le CS Constantine, vice-champion d'Algérie, a hérité d'un gros morceau au premier tour préliminaire, la formation de l'ES Sahel, championne de Tunisie et ancien vainqueur de l'épreuve. Les Algériens joueront le match aller du premier tour préliminaire au stade chahid Hamlaoui de Constantine entre les 18 et 20 août avant de se déplacer à Sousse pour la manche retour (25-27 août). En cas de qualification, le CSC affrontera le qualifié de la double confrontation entre les Togolais d'ASCO Kara et les Marocains des FAR. La manche aller se déroulera en Algérie entre les 15 et17 septembre 2023 tandis que le match retour aura lieu à l'extérieur (29 septembre -1er octobre 2023). Pour rappel, le club du Vieux Rocher a obtenu le droit de disputer le tour préliminaire de la Ligue des Champions après s'être classé à la deuxième place du championnat derrière le CR Belouizdad.
