L'une des figures incontournables de la télé française, en l'occurrence l'animateur Jacques Martin, est décédée vendredi à l'âge de 74 ans. Il a été une figure inéluctable du paysage audiovisuel français pendant plus de trente ans. Il était aussi créateur de plusieurs émissions très populaires. Jacques Martin est né le 22 juin 1933 à Lyon. Il était père de huit enfants nés de quatre unions différentes. Il avait épousé en 1984 Cécilia Ciganer-Albeniz, actuelle Cécilia Sarkozy, avec laquelle il a eu deux filles, Judith et Jeanne-Marie. Il était journaliste et animateur de radio et de télévision française. Le jeune Jacques Martin passe plusieurs années malheureuses dans un collège tenu par les Dominicains, après la mort de son père, et ce avant de rejoindre Paris, à l'âge de 15 ans, pour devenir comédien. Il suit des cours chez Charles Dullin puis enchaîne les petits boulots. Il fait ensuite de la radio, se produit à Bobino et compose une comédie musicale: Petit patapon. Jacques Martin débute sa carrière sous le pseudonyme de Ducerf à Télé-Strasbourg, devenue France 3 Alsace, où il anime dans les années 1950 l'émission Pas très show. Repéré par Pierre Tchernia, il rejoint l'Ortf et crée avec Jean Yanne l'émission 1 égale 3, qui connaîtra un grand succès. Il y interprète notamment des parodies de grands événements historiques. Son sketch représentant Napoléon et ses maréchaux sous forme de cyclistes du Tour de France lui vaudra d'ailleurs un procès et des menaces de licenciement. En 1969, il présente la cérémonie de remise des prix du Festival de Cannes, puis anime quelque temps Midi-Magazine avec Danièle Gilbert de 1969 à 1975. Au cours d'une de ses émissions, il invite le ministre des Finances de l'époque, Valéry Giscard d'Estaing, lequel accepte de jouer de l'accordéon. En 1975, il lance sur TF1 l'émission dominicale qui deviendra l'un des plus grands succès de l'histoire de la télévision: Le petit rapporteur. Avec ses complices Piem, Daniel Prévost, Stéphane Collaro, Pierre Bonte et Pierre Desproges, il incite la France entière à mouliner des bras sur les paroles de A la pêche aux moules. Satirique et insolente, surtout à l'époque, l'émission brocarde avec férocité la classe politique pendant ses 18 mois d'existence. Ce sera ensuite Bon Dimanche et Dimanche Martin, des émissions plus consensuelles. Il y crée notamment L'Ecole des fans où des enfants viennent chanter les succès du chanteur invité. «Je veux distraire, être populaire sans être populeux», expliquait-il, s'en prenant souvent aux bourgeois intellos qui se pinçaient le nez devant ses programmes. Victime d'un accident cérébral au printemps 1998 -lequel le laisse à moitié paralysé- il voit son contrat avec France 2 s'arrêter à l'été, une décision qui lui laissera un fort goût d'amertume.
