Le Service de pneumo-allergologie que dirige le Pr Douagui au CHU de Béni-Messous à Alger, vient de se doter d'un laboratoire ultramoderne qui traite la maladie du sommeil. De quoi s'agit-il? Quel impact aura cette acquisition dans le programme de lutte contre la maladie? C'est ce que nous avons demandé au Pr Douagui qui a accepté de répondre à nos questions. L'Expression: Avant de parler des troubles respiratoires du sommeil, pouvez-vous nous expliquer ce qu'est le sommeil et son rôle dans notre vie de tous les jours? Pr Douagui: Le sommeil représente plus d'un tiers de notre vie. Il est déterminant pour la croissance, pour la maturation cérébrale, le développement et la préservation de nos capacités cognitives. Il est essentiel pour l'ajustement de nombreuses sécrétions hormonales et l'on sait aujourd'hui que sa réduction en quantité ou l'altération de sa qualité favorisent probablement la prise de poids et l'obésité. Enfin, la mise au repos de notre système cardiovasculaire au cours du sommeil est certainement l'un des enjeux de prévention des années à venir. La place du sommeil dans la survenue des maladies ou leur aggravation nécessite d'y accorder une attention rigoureuse. Considérer le sommeil comme un élément d'éducation et de prévention au même titre que d'autres préoccupations comme la nutrition, est indispensable. Pourquoi dort-on? La réponse paraît limpide: on dort pour récupérer! L'organisation et les fonctions du sommeil s'intègrent dans l'évolution des espèces, de la cellule à l'homme. Avec l'apparition du système nerveux primitif apparaît la fonction «sommeil». Lorsque l'organisme est en phase de «repos», les connexions neuronales se réorganisent, ce qui lui permet de s'adapter à son environnement. Le sommeil possède plusieurs fonctions particulières, indissociables de l'état de veille et mettant en jeu de nombreux mécanismes physiologiques. Dormir permet une récupération physique, psychologique et intellectuelle... Le sommeil joue un rôle important et les conséquences d'un mauvais sommeil ont un impact sur le maintien de la vigilance à l'état de veille (risque de somnolence diurne et de troubles de l'attention); la reconstitution des stocks énergétiques des cellules musculaires et nerveuses, la production de fonctions telles que la glycémie, perturbation du métabolisme du sucre, favorisant surpoids et risque de diabète. De même que l'élimination des toxines et autres déchets des systèmes respiratoires cardiovasculaires et glandulaires. Quelles sont les pathologies du sommeil? Les pathologies du sommeil sont encore insuffisamment connues et peuvent avoir de graves conséquences. Pour diagnostiquer ces maladies, le médecin généraliste est essentiel et l'avis d'un spécialiste du sommeil (insomnies, décalage de phase), capital et l'agenda du sommeil est un outil de dialogue précieux, car il est le témoin de la qualité et de la quantité du sommeil. Ces maladies se caractérisent par une diminution ou une augmentation anormale de la durée du sommeil. Par une détérioration significative de la qualité du sommeil et une atteinte de la vigilance. L'insomnie est une maladie grave, plus ou moins chronique dont près de 10% de la population souffre. Ses caractéristiques sont: un sommeil de mauvaise qualité avec des difficultés d'endormissement, des réveils multiples dans la nuit ou trop précoces le matin; l'insomnie peut être parfois secondaire à différentes maladies comme la dépression, le reflux gastro-oesophagien ou l'asthme nocturne. Les apnées du sommeil sont appelées aussi le syndrome d'apnée du sommeil. Elles affectent environ 4% des hommes et 2% des femmes et sont plus fréquentes après 50 ans. Elles consistent en une obstruction du pharynx, empêchant le passage de l'air. Cette obstruction provoque un arrêt de la respiration qui ne peut recommencer qu'à la faveur de micro-réveils très fréquents: plusieurs dizaines. L'apnée du sommeil est favorisée essentiellement par le surpoids ou bien une morphologie particulière (menton court rejeté vers l'arrière par ex). L'excès d'alcool et la prise de certains médicaments peuvent favoriser les apnées. Plusieurs symptômes caractérisent l'apnée du sommeil: Des ronflements très bruyants qui se répètent sur toute la durée de la nuit. Une impression de ne pas avoir «récupéré» pendant la nuit. Des troubles de la mémoire et de l'attention. Une irritabilité et une baisse de la libido. L'apnée du sommeil peut être décelée grâce au conjoint (en raison des ronflements par exemple). Les pathologies associées sont l'hypertension artérielle et les atteintes cardiovasculaires en général. Des enregistrements du sommeil par un examen appelé polygraphie ou polysomnographie et différents tests et échelles sont à même de confirmer un diagnostic. Différentes solutions existent pour lutter contre cette pathologie: limiter si possible certains médicaments, perdre du poids, porter un appareil dentaire et surtout appliquer un masque nasal empêchant ainsi le ronflement et la fermeture du pharynx. Les hypersomnies: La narcolepsie est une maladie encore mal connue. Elle se caractérise par des endormissements parfois incontrôlables. Plus rarement, peuvent survenir un relâchement musculaire brusque (induit par une émotion ou un fou rire), des paralysies du sommeil ou des hallucinations (au réveil ou lors de l'endormissement) et des perturbations du sommeil nocturne. Cette maladie semble résulter d'un fonctionnement anormal des mécanismes de régulation des cycles veille-sommeil, probablement d'origine génétique ou immunologique. Il existe des traitements médicamenteux qui permettent de stimuler la vigilance. La prise en charge de cette pathologie permet une nette amélioration de la qualité de vie. Quels sont les conseils à donner à nos lecteurs? Chez les enfants, il faut éviter tous les excitants le soir: café, thé, vitamine C. Eviter les repas trop copieux le soir. Trouver un rythme de sommeil et le respecter. Au lit, éviter la télévision, le travail, le repas. Ecouter les signaux du sommeil (bâillements, yeux qui piquent). Chez les adultes, en plus de ces conseils, si on se réveille le matin même très tôt, il faut se lever et commencer la journée et ne pas chercher à tout pris à se rendormir. Ne pas utiliser de médicaments pour dormir sans avoir consulté votre médecin. Essayer de trouver la solution la plus efficace avec son médecin et être acteur de son traitement. Parlez-nous de votre nouveau service. En effet, je viens de terminer à Arcachon en France, une formation qui s'est étalée sur plusieurs stages au cours des années 2007 et 2008, qui m'a permis de suivre une formation spécialisée dans la prise en charge des troubles du sommeil et surtout les troubles respiratoires du sommeil qu'on appelle le syndrome d'apnée du sommeil. Il faut savoir que cette pathologie qui touche près de 5% de la population n'est prise en charge dans aucune structure hospitalo-universitaire de notre pays et le Laboratoire du sommeil du CHU de Béni-Messous, va avoir comme objectifs de prendre en charge ces pathologies respiratoires du sommeil mais aussi d'être un Centre national de formation. A ce sujet, et dès le début du mois de mai, le Premier Séminaire national de formation des troubles respiratoires du sommeil aura lieu au CHU de Béni-Messous et regroupera près de 50 médecins à travers le territoire national qui recevront d'experts internationaux un enseignement de qualité qui leur permettra de diagnostiquer et de traiter cette pathologie fréquente et invalidante.
