Si le leader compte creuser l'écart sur ses poursuivants, le champion en titre abordera cette rencontre dans la peau d'un conquérant. Avec cinq matchs en retard, l'Entente de Sétif abordera aujourd'hui sa mise à jour avec un choc au stade du 5-Juillet, à Alger face au leader actuel, le MC Alger, dans un match qui promet beaucoup au vu de la qualité des joueurs formant les deux équipes concernées. Ce match, arbitré par M. Benouza, assisté de MM.Hedia et Ayad, est aussi important pour l'une que pour l'autre équipe. L'Entente de Sétif, championne d'Algérie en titre, veut garder son titre. Pour ce faire, elle doit d'abord battre le MCA afin de réduire l'écart qui les sépare. D'un autre côté, le MC Alger est déterminé à s'imposer devant son public et une redoutable équipe avec ses stars. En outre, le MCA aura à coeur de prouver que sa position de leader n'est nullement usurpée. Et c'est donc tout l'enjeu de ce match. Présentement, dix points séparent les deux équipes. A la veille de la confrontation d'aujourd'hui, l'ESS compte 5 matchs de retard contre un seul pour le MCA. En cas de victoire des Sétifiens, cet écart se réduira, et ce qui arrangerait bien les affaires de la JS Kabylie qui ne se trouve qu'à deux points du leader. Les débats s'annoncent, d'ores et déjà, passionnants à suivre en cette deuxième phase décisive du championnat d'Algérie. Pour Réda Babouche, l'un des joueurs-clés de cette formation mouloudéenne: «De notre côté, on sait bien ce qu'on doit faire si on veut jouer le titre. Battre Sétif nous ouvrira grandement les portes du sacre.» Quant à son entraîneur François Bracci, il est plus prudent, déclarant: «Même si on bat Sétif, il faudrait travailler encore et encore pour ne point avoir de mauvaise surprise à la fin du parcours.» Pour ce match, Bracci peut compter sur l'ensemble de son équipe type et surtout de son meneur de jeu, Derrag, remis du choc subi face à l'ASO Chlef. Le même état d'esprit caractérise l'entraîneur de Sétif, Noureddine Zekri. D'ailleurs, pour booster les joueurs, les responsables de l'équipe ont réglé financièrement joueurs et staffs avant ce match face au MCA. L'inamovible «vedette» sétifienne, Hadj Aïssa mesure bien ses mots en déclarant à propos de ce choc face au MCA: «Le déplacement à Alger pour affronter le Doyen s'annonce difficile, mais on fera de notre mieux pour ne pas revenir bredouilles.» Les Ententistes sont unanimes à déclarer qu'ils feront tout pour gagner ce match face au MCA d'autant que si tel serait le cas, ce serait le premier match gagné à l'extérieur de la ville de Aïn El Fouara. Mais assurément, les Algérois ne se laisseront pas faire facilement...
