La plupart des équipes se préparent en Europe (...) où elles s'entraîneront à la même altitude que Johannesburg. La majorité des sélections nationales qualifiées à la Coupe du Monde 2010 de football en Afrique du Sud (11 juin-11 juillet) ont préféré préparer l'évènement en altitude, pour booster leurs globules rouges, le reste des sélections ayant opté pour le bord de mer et son climat plus doux. Vingt-deux des trente-deux équipes ont choisi leur camp de base dans la région de Johannesburg (1.750 mètres d'altitude), en particulier les Sud-Américains (Brésil, Honduras, Chili, Mexique et Argentine), déjà habitués à l'altitude. Selon Jon Patricios, médecin du sport à Johannesburg et consultant pour des équipes étrangères, les joueurs qui ont choisi de se préparer en bord de mer «ne vont pas avoir le même niveau que ceux qui auront séjourné en altitude. Ces derniers se seront adaptés à l'altitude et auront plus de globules rouges et donc plus d'oxygène». Un autre médecin, qui ne souhaite pas être nommé, estime de son côté que l'altitude «a des effets énormes». Les joueurs se fatiguent plus vite, surtout en deuxième mi-temps, et ce, même s'ils ne restent qu'une courte période en altitude, dit-il. Si les équipes vivant en altitude auront probablement un léger avantage, «cela ne veut pas dire qu'elles vont gagner tous les matches!», nuance le docteur Patricios. En contrepartie, les sélections qui ont parié sur un séjour au bord de la mer bénéficieront de la douceur du climat, si rigoureux à Johannesburg avec des températures frôlant les O°C durant l'hiver austral, et de la tranquillité des lieux. Par exemple, l'Algérie, le Nigeria, le Cameroun, la Côte d'Ivoire et la Grèce, basés à Durban (sud) ont également opté pour un camp de base les pieds dans l'eau, alors qu'elles vont devoir jouer plusieurs matches en altitude. «Ce n'est vraiment pas un problème», assure Jiri Dvorak, responsable médical de la Fédération internationale de football (Fifa). «La plupart des équipes se préparent en Europe (...) où elles s'entraîneront à la même altitude que Johannesburg», précise-t-il.
