La plupart des équipes qui participeront au Mondial-2010 en Afrique du Sud, à l'instar de l'Algérie, ont choisi des hôtels basés en altitude, pour booster leurs globules rouges, seules quelques rares sélections ont opté pour le bord de mer et son climat plus doux. Au total, 22 des 32 formations participant au Mondial du 11 juin au 11 juillet ont choisi leur camp de base dans la région de Johannesburg (1 750 mètres d'altitude), en particulier les Sud-Américains (Brésil, Honduras, Chili, Mexique et Argentine), déjà habitués à l'altitude. Les joueurs ayant leur camp de base sur la côte “ne vont pas avoir le même niveau que ceux qui auront séjourné en altitude”, estime Jon Patricios, médecin du sport à Johannesburg. “Ces derniers se seront adaptés à l'altitude et auront plus de globules rouges et donc plus d'oxygène”, explique ce consultant pour des équipes étrangères. Un autre médecin, qui ne souhaite pas être nommé, estime de son côté que l'altitude “a des effets énormes”. Les joueurs se fatiguent plus vite, surtout en deuxième mi-temps, et ce, même s'ils ne restent qu'une courte période en altitude, dit-il. Si les équipes vivant en altitude auront probablement un léger avantage, “cela ne veut pas dire qu'elles vont gagner tous les matches !” nuance le docteur Patricios. Celles qui ont parié sur un séjour au bord de la mer bénéficieront en contrepartie de la douceur du climat, si rigoureux à Johannesburg avec des températures frôlant les 0°C durant l'hiver austral, et de la tranquillité des lieux. C'est par exemple le choix qu'a fait l'équipe de France qui sera installée au Pezula Resort Hotel & Spa dans le sud du pays, au bord de l'océan Indien. À quelques encablures, l'équipe du Danemark a choisi le Simola Golf & Country Estate, autre complexe luxueux avec vue dégagée sur les collines environnantes et le lagon. Les Japonais seront aussi dans les parages au Fancourt, à cinq minutes de l'aéroport de George. “Ils cherchaient un hôtel au niveau de la mer, c'était leur première condition”, confie la direction de cet établissement. Le Nigeria, la Grèce , l'Algérie, le Cameroun et la Côte-d'Ivoire, basés à Durban (Sud), ont également opté pour un camp de base les pieds dans l'eau, alors qu'ils vont devoir jouer plusieurs matches en altitude. “Ce n'est vraiment pas un problème”, assure Jiri Dvorak, responsable médical de la Fédération internationale de football (Fifa). “La plupart des équipes se préparent en Europe (...) où elles s'entraîneront à la même altitude que Johannesburg”, précise-t-il.
