Des représentants de l'Agence américaine du développement international (Usaid), du Département d'Etat des Etats-Unis, et du Centre pour le contrôle et la prévention contre les maladies (CDC) sont arrivés le 23 octobre dernier à Alger pour une visite de trois jours. Cette visite intervient dans le cadre de l'engagement du président Barack Obama à travailler avec l'Organisation de la Conférence islamique (OCI) en vue d'éradiquer la poliomyélite. Ellyn Ogden, coordinatrice de l'éradication de la poliomyélite au niveau mondial à l'Usaid, Edwin Brown, sous-Directeur au bureau de la Santé internationale et de la bio-défense au Département d'Etat des Etats-Unis, et le Dr Elias Durry, responsable à la Division de l'immunisation globale au CDC, ont entamé le 15 de ce mois une tournée dans plusieurs pays membres de l'OCI. Ainsi, la délégation s'est rendue en Turquie et en Egypte et se dirigera, après Alger, vers la Tunisie, le Maroc et la Libye. Lors de leur séjour à Alger, Ellyn Ogden, Edwin Brown, et le Dr Elias Durry, se sont entretenus avec des officiels algériens sur les moyens de coopération et d'entraide visant à éradiquer ce mal qui fait des victimes chaque année. Les discussions ont porté sur les campagnes d'immunisation dans les trois derniers pays contenant des foyers de polio, à savoir l'Afghanistan, le Pakistan et le Nigeria. Les membres de la délégation ont rencontré des responsables aux ministères des Finances et de la Santé et de la Réforme hospitalière ainsi que des représentants de l'Organi-sation mondiale de la santé et de l'Unicef à Alger. Les efforts déployés par les Etats-Unis et l'OCI pour l'éradication de la polio apportent un nouvel élan à la lutte mondiale contre ce fléau et renforcent la coopération américano-musulmane dans des domaines d'intérêt commun. Lors de son discours au monde musulman, prononcé le 4 juin 2009 au Caire, le président Barack Obama avait annoncé que les Etats-Unis allaient forger avec les pays musulmans des partenariats destinés à faire progresser des objectifs communs dans le cadre de la lutte contre la poliomyélite. L'envoyé spécial des Etats-Unis auprès de l'OCI, Rashad Hussain, avait déclaré à ce sujet, il y a quelques semaines lors d'une conférence sur ce thème tenue à New York, «nous nous sommes engagés sur ce chemin lorsque nous avons réuni en décembre 2009 un groupe focalisé et déterminé pour lancer l'initiative conjointe Etats-Unis-OCI contre la polio. De plus, les Etats-Unis et l'OCI ont abordé le thème de l'éradication de la polio dans des enceintes tant bilatérales que multilatérales afin de continuer à souligner l'importance de l'élimination de cette maladie». On a compté jusqu'ici 663 cas confirmés de polio dans le monde cette année, contre 1020 cas recensés à cette même date en 2009. Selon le rapport réalisé dans le cadre de l'initiative sur l'éradication de la poliomyélite dans le monde, la poliomyélite est une maladie hautement infectieuse causée par un virus qui envahit le système nerveux et peut provoquer une paralysie totale, en l'espace de quelques heures. Cette maladie peut frapper les êtres humains à tout âge, mais elle touche surtout les enfants de moins de 3 ans, qui représentent plus de la moitié des cas. La polio est restée une maladie endémique pendant des milliers d'années. Ce n'est qu'en 1955, lorsque le docteur Jonas Salk a mis au point le premier vaccin que le monde a pu commencer à lutter contre ce fléau. Cinq ans plus tard, le docteur Albert Sabin a perfectionné le vaccin contre la polio par voie orale, apportant au monde une deuxième arme contre la maladie, ce qui a ouvert la voie à la perspective de son éradication.
