Des représentants de l'Agence américaine du développement international (USAID), du département d'Etat des Etats-Unis, et du Centre pour le contrôle et la prévention contre les maladies (CDC) sont à Alger pour une visite de trois jours, indique lundi un communiqué de l'ambassade des Etats-Unis d'Amérique à Alger. Cette visite s'inscrit, a-t-on indiqué, dans le cadre de l'engagement du président Barack Obama à travailler avec l'Organisation de la Conférence islamique (OCI) en vue d'éradiquer la poliomyélite. Ellyn Ogden, coordinatrice de l'éradication de la poliomyélite au niveau mondial à l'USAID, Edwin Brown, sous-directeur au Bureau de la santé internationale et de la bio-défense au département d'Etat des Etats-Unis, et Dr. Elias Durry, responsable à la Division de l'immunisation globale au CDC, ont entamé le 15 octobre une tournée dans plusieurs pays membres de l'OCI. Il ont vissité la Turquie et l'Egypte et se rendront après Alger, en Tunisie, au Maroc et en Libye. Lors de leur séjour à Alger, Ellyn Ogden, Edwin Brown, et Dr. Elias Durry se sont entretenus avec des officiels algériens sur les moyens de coopération et d'entraide visant à éradiquer ce mal qui fait des victimes chaque année. Les discussions ont porté sur les campagnes d'immunisation dans les trois derniers pays contenant des foyers de polio à savoir l'Afghanistan, le Pakistan et le Nigeria. Les membres de la délégation ont rencontré des responsables aux ministères des Finances et de la Santé et de la Réforme hospitalière ainsi que des représentants de l'Organisation mondiale de la santé et de l'UNICEF à Alger. 663 cas confirmés de polio ont été relevés dans le monde cette année, contre 1.020 cas recensés à cette même date en 2009. Selon le rapport réalisé dans le cadre de l'initiative sur l'éradication de la poliomyélite dans le monde, la poliomyélite est une maladie hautement infectieuse causée par un virus qui envahit le système nerveux et peut provoquer une paralysie totale en l'espace de quelques heures. Cette maladie peut frapper les êtres humains à tout âge, mais elle touche surtout les enfants de moins de 3 ans, qui représentent plus de la moitié des cas. La polio est restée une maladie endémique pendant des milliers d'années. Ce n'est qu'en 1955, lorsque le docteur Jonas Salk a mis au point le premier vaccin, que le monde a pu commencer à lutter contre ce fléau. Cinq ans plus tard, le docteur Albert Sabin a perfectionné le vaccin contre la polio par voie orale, apportant au monde une deuxième arme contre la maladie, ce qui a ouvert la voie à la perspective de son éradication.
